伝説の覆面ヒーローが1939年5月発行の『ディテクティブ・コミックス』第27号でデビューしたことを知る者は少ない。数十年にわたり、バットマンはポップカルチャーにおいて最も不朽なスーパーヒーローの一人へと進化を遂げ、映画、テレビシリーズ、ビデオゲーム、LEGOセット、その他無数の商品を生み出してきた。ゴッサムの闇の騎士を知らない者を見つけることはほぼ不可能だろう。
AmazonのKindleサービスを通じて、『ディテクティブ・コミックス』第27号を完全無料でダウンロードできる——これはバットマンの起源を探り、このキャラクターが歴史の中でどのように（あるいは変わらずに）変化してきたかを目撃する理想的な機会である。極度に状態の悪い現物でさえ競売で150万ドル以上で落札された実績を考慮すると、このデジタル版を強くお勧めする。
『ディテクティブ・コミックス』第27号がKindleとComiXologyで無料配信中
ディテクティブ・コミックス 第27号
ボブ・ケインとビル・フィンガーによる創造物であるバットマンは、『ディテクティブ・コミックス』第27号収録の「化学シンジケートの事件」で初登場を果たした。この画期的な号では、ジェームズ・ゴードン警察本部長（初登場）と億万長者のブルース・ウェインが、アペックス・ケミカル社に関連する殺人事件を調査する。バットマンは古典的な探偵仕事を通じて事件を解決し、悪党たちを阻止し、特徴的な憂鬱な態度を維持し——最終的にブルース・ウェインが（ネタバレ注意）バットマンであるという衝撃の真実を明かす。
単純明快ながらも、この物語の設計図は非常に効果的であることが証明され、バットマン物語を超えて無数のコミックに影響を与えた。このキャラクターの永続的なビジュアルアイデンティティは、ケインとフィンガーの当初のビジョンの重要性を物語っており、現代的な解釈でも同様のパターンが踏襲されている。ジェフ・ローブとティム・セイルの『バットマン：ザ・ロング・ハロウィーン』がその典型で——バットマンが祝日をテーマにした連続殺人犯を追いながら、個性豊かなスーパーヴィランや犯罪ボスたちとの対峙をバランスよく描く本作は、『ディテクティブ・コミックス』第27号に登場するホワイトカラー犯罪者たちを彷彿とさせる。
バットマン：ザ・ロング・ハロウィーン
バットマンの視覚的進化を検証すると、80年以上にわたり驚くべき一貫性が見て取れる。数多くのリデザインが行われたにもかかわらず、マント、頭巾、万能ベルト、胸のエンブレムといったコアな要素は即座に認識可能であり——ミッキーマウスの耳やスーパーマリオのオーバーオールと同じようにアイコニックとなっている。将来のバージョンでコスチュームが調整されることはあっても、これらの基本的なデザインの支柱は、バットマンの象徴的な特徴として存続し続けるだろう。
『ディテクティブ・コミックス』第27号とバットマンデビューの文化的影響は、いくら強調してもし過ぎることはない。単純な探偵キャラクターとして始まったものが、ケインとフィンガーの想像をはるかに超えたマルチメディア現象へと成長したのである。映画、ゲーム、そして忘れがたい悪役ギャラリーを通じて、バットマンの遺産は世界中の熱心なファンによって受け継がれている。一つ確かなことがある：1939年以来、闇の騎士は常に見張りを続け、影の中で独自の正義を執行する時を待ち続けているということだ。
