Vanaf het moment dat ik de Celestial Park binnenkwam, de eerste van de vijf landen die het nieuwste themapark van Universal Orlando Resort, Epic Universe, vormen, was er iets onmiskenbaar wonderbaarlijks over het avontuur dat ik ging beginnen. Voor me lagen vier portals voor fictieve universums waarvan ik lang had gedroomd om te bezoeken, werelden gevuld met magie, monsters, draken en loodgieters. En hoewel de reis naar die rijken niet zonder zijn struikelen is, doet Epic Universe zijn naam en nog wat.
Wat ik me het meest zal herinneren aan mijn tijd in het Epic Universe, zullen niet de attracties zijn-met uitzondering van de door Animatronics gevestigde Graveyard Smash Monsters Unchained, die zich in mijn gedachten in mijn gedachten heeft gecementeerd als een van de beste ritten ter wereld-maar de meeslepende momenten die me uit Orlando in deze verhalen hebben getransporteerd. Waar anders ter wereld zou ik het vertrouwen kunnen krijgen van hoe je je Dragon's Toothless kunt trainen, Dr. Frankenstein helpen Dracula te veroveren, in het Mushroom Kingdom en Donkey Kong Country te springen, of terug te reizen naar de Wizarding Worlds of 1920s Parijs en Londen uit de jaren 1990? Nergens maar episch universum, en daarom is het een must-visit.
Super Nintendo World
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Super Nintendo World en het landgebied van Donkey Kong zijn al geopend in andere universele parken, dus er is niet veel dat nieuw is in het land van Mario en Donkey Kong-thema van Epic Universe. Maar dat maakt het niet minder indrukwekkend of opwindend: dit was mijn eerste keer in elk park met Nintendo-thema en, als iemand wiens pad naar schrijven voor IGN begon met talloze, gekoesterde late nachten van het afronden van Super Mario World naast mijn moeder, was het echt ongelooflijk om in een re-creatie van Mario's World te zijn.
Opkomend van het portaal van Celestial Park naar Super Nintendo World - gevormd, natuurlijk, als een kettingpijp (compleet met geluidseffecten) - voelde het alsof ik werd verwelkomd in een bekende plek, in plaats van een nieuwe te betreden. De vlaggenpool bovenop de bonenpool met zijn draaiende munten, dreigende Thwomps, Koopa en stapel Goomba; Peach's Castle, met schilderijen die me wenkten om erin te springen, net zoals ze doen in Super Mario 64; De Kong -letters bezaaid rond Donkey Kong Country die ik kon verzamelen, net als op elk niveau van de games - ze zijn allemaal vertaald van videogame naar het echte leven meesterlijk.
En de vraagblokken! Gasten kunnen van Super Nintendo World een spel zelf maken door een power-up band te kopen om digitale munten, postzegels en sleutels in het hele land te verzamelen, maar zelfs zonder één kun je nog steeds communiceren met milieu-elementen zoals vraagblokken. Het voelde alsof ik mijn hele leven heb getraind om op te springen en een van deze onberispelijk ontworpen, verlichte blokjes te slaan - alleen het soort meeslepende moment waar ik voor woon in themaparken.
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Ik was onder de indruk van de kleine aanrakingen en paaseieren in elke hoek van Super Nintendo World. Er zijn Pikmin verstoppen, een verhaalboek van Yoshi in een wachtrij, en zoveel andere geweldige knikken naar de geschiedenis van Nintendo terwijl je wacht op Mario Kart: Bowser's Challenge. Er is zelfs een deel in een ondergrondse gebied waar u uw power-up band kunt gebruiken om een 8-bit, Super Mario Bros.-stijl Mario-pop-up te maken.
In een verrassende wending vond ik de attracties van het land als het zwakste deel. Ze zijn op geen enkele manier slecht, het is gewoon die Mario Kart: Bowser's Challenge, Yoshi's avontuur en mijn-kartmadness hadden elk een aspect dat me een beetje meer wilde.
Mario Kart: De uitdaging van Bowser gaf me dat gevoel van snelheid niet waar ik op hoopte, en hoewel het cool is om Mario Kart -personages door de AR -bril van de rit te zien, vond ik de bril mijn gezichtsveld, wat me veel uit de ervaring haalde. Yoshi's avontuur heeft de meest schattige wachtrij aller tijden, maar de rit is pijnlijk traag en liet me veel te lang in de hete Orlando -zon bakken. De waanzin van mijn-kart is een beetje ruw op het lichaam, en ik ontdekte dat zittend achter in de vierkoppers van de vierkoppige de kenmerkende track spring illusie minder impactvol maakt.
De ritten hebben allemaal hun sterke punten, maar ik merkte dat ze niet werden vergeleken met het daadwerkelijk lopen van Super Nintendo World. Ik wil ook echt de toegankelijkheid van dit land benadrukken, omdat Super Nintendo World veel trappen heeft. Gelukkig zijn liften er in overvloed - en ik ontdekte dat dat het geval was in het park en in zijn attracties.
Hoe je je draak traint - Isle of Berk
Ik stak mijn hand uit en de levensgrote animatronic breidde zijn hoofd uit om me te ontmoeten in een daad van begrip. Zijn ogen sloten en hij maakte geluiden van goedkeuring. Ik kon het nauwelijks geloven: het voelde alsof ik eigenlijk een levende, ademende draak aaide.
De tandeloze ontmoeting en begroeten bij het hoe je je land van het draken-thema moet trainen, Isle of Berk, is zonder twijfel de grootste karakter-ontmoeting die ik ooit heb gehad in een themapark. De geanimeerde figuur reageert in realtime op wat gasten doen en is zo expressief met zijn bewegingen. Het is een van de meest verbazingwekkende technologie die ik ooit heb gezien, en was gemakkelijk het hoogtepunt van mijn hele tijd in Epic Universe. En om het helemaal af te maken, werd ik er doorheen geleid door een personage-acteur die een spot-on vertolking deed van Toothless 'Companion en Rider, de jonge Viking Hiccup. Zijn collega Dragon Riders Astrid, Ruffnut, Tuffnut en Gobber zijn ook elders in het land te zien en ze zijn net zo hilarisch, verrukkelijk en scherm-nauwkeurig.
Berk en al zijn levendige kleuren, ondeugende draken en hilarisch schattige schapen zijn aanwezig in het land. Er is ook heel veel water, en het draagt bij aan de schoonheid en esthetiek en speelt zelfs een integraal onderdeel van de sterattractie, Hiccup's Wing Gliders, wat mijn tweede favoriete rit van deze reis was en mijn keuze voor de beste familiebedreiding in het hele park.
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Hiccup's Wing Gliders neemt je mee op een tour door Berk via een gevleugelde vliegende machine van Hiccup's eigen ontwerp. Het is een spannende en soepele rit, en ik voelde me nooit al te overweldigd of ergens in de buurt van bewegingsziek. John Powell's meesterlijke How to Train Your Dragon Score begint op het perfecte moment om toe te voegen aan het gevoel dat je door de hemel stijgt, en het vulde mijn hart met zoveel vreugde.
Ter vergelijking: Isle of Berk's andere twee attracties, Dragon Racer's Rally en Fyre -oefening, zijn meer een mooie glide. De rally van Dragon Racer heeft een leuk element van controle, waardoor je het ritvoertuig op en neer kunt bewegen met hendels, maar het voelde niet zo veel als vliegen naar me vliegen, en er was een merkbaar gebrek aan muziek, waarvan ik hoop dat het een glitch was. Fyre -oefening, met zijn uitsparingen van draken en mensen uit de films, is schattig, maar het is ook een behoorlijk langzame waterrit met waterpistolen waarvan ik wou dat het een beetje krachtiger was. Ik denk dat dit leuker zal zijn voor jongere gasten, maar ze missen de kwaliteiten die hen misschien een hit van alle leeftijden maken.
Voor die jongere gasten heeft Isle of Berk ook een fantastische speeltuin op meerdere niveaus waarvan de piek het beste uitzicht op het hele land biedt. Themaparken hebben vaak een gebrek aan open gebieden waar kinderen eenvoudig kunnen spelen, maar niet hier - ik kan me gewoon voorstellen dat ik midden op een lange dag langs de speeltuin kom, zodat mijn kinderen een beetje van hun schijnbaar eindeloze energie kunnen uitlaten.
Een deel van het wonder van de Toothless Meet-and-Greet wordt gerepliceerd in Isle of Berk's Big Live Show, The Unradelable Dragon, met kleurrijke, expressieve, massieve draken van zichzelf. Ik werd weggeblazen door het vaartuig en de techniek die te zien was, maar het verhaal zelf liet een beetje te wensen over. Toch is het de tijd waard om deze draken tot leven te zien komen.
The Wizarding World of Harry Potter - Ministry of Magic
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Veel van de vroege buzz rond Harry Potter Land van Epic Universe was gericht op de strijd op het ministerie en de adembenemende wachtrij, maar het was de glimp van de tovenaarswereld van Parijs uit de jaren 1920 die me op de beste manieren verraste.
Het land is verbluffend. Het voelde echt alsof ik terug in de tijd en over de Atlantische Oceaan was gegaan - een sensatie dat het best werd vastgelegd door mijn lunch in Café L'Air de la Sirène. Terwijl ik aan een buitentafel zat te eten met Franse uiensoep en een Butterbeer Crepe, was ik in Parijs. Ik had daar de hele dag kunnen doorbrengen, kijken hoe de mensen voorbijgaan en luisteren naar de fantastische live band vergezeld van Plume the Atorable Puffskein.
Het was allemaal zo transport: de sfeer, de torenhoge gebouwen, de personage -acteurs gekleed in hun uitforting van de jaren 1920. En dat breidde zich uit tot de beste show in heel Epic Universe, Le Cirque Arcanus. Geen spoilers, maar deze show is gevuld met fantastische beesten, uiterst getalenteerde live -artiesten en verschillende Potterverse bloeit die me lachten, verbaasd en zelfs verscheuren op momenten. Een must-see.
Wat niet zo goed werkte, helaas, waren de interactieve toverstokervaringen waardoor ik spreuken had uitgesproken, instrumenten liet presteren of koffers sluiten. In theorie, tenminste: ik ben misschien gewoon een zwakke tovenaar, maar het kostte me minstens twee tot drie pogingen om mijn spreuken elke keer te laten werken, en dat was een beetje frustrerend! Ach ja, terug naar Hogwarts voor mij!
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Ik zal ook graag toevoegen aan het steeds groeiende koor dat de wachtrij van Harry Potter en de strijd bij het ministerie prijst. De schaal en verlichting en detail zijn ongeëvenaard door een andere aantrekkingskracht. Het enige dat zou kunnen vergelijken, is aan boord van de Star Destroyer in Star Wars: Rise of the Resistance - maar ondanks mijn massieve Star Wars -fandom, moet ik de kleine voorsprong geven om te vechten tegen het ministerie.
Als Parijs achterblijft door de Métro-Floo, neemt een pluim van groene rook je mee naar het centrum van magisch bestuur in Londen in de jaren 1990. Voorbij de pure schaal van de plaats, merkte ik dat ik ontwapend door de eigenlijke kantoren die het atrium sieren, de receptiecabines waar bezoekers stoppen om in te checken, de dagelijkse profeet kranten om te lezen, en zelfs verplaatsen van gezochte posters die de scène vestigden voor het middelpunt van de rit, het proces van Voldemort Stooge en verachtte verdediging tegen de Dark Arts Umbridge.
Het is ook belangrijk op te merken dat de wachtrij zelf erg lang is. Casey Defreitas van IGN had de kans om de strijd te bekijken bij het ministerie tijdens een preview -evenement en merkte op dat het haar ongeveer 1.300 stappen - ongeveer 20 minuten - kostte om van de ingang van het rij naar het internaat te komen. Universal verwacht duidelijk grote lijnen voor deze rit, en het heeft de ruimte gebouwd om daarvoor tegemoet te komen.
Misschien is er een reden waarom er zoveel aandacht wordt besteed aan de wachtrij: hoewel de rit zelf indrukwekkend is en vergelijkbare illusies van schaal aftrekt, is het erg schokkerig en gebruikt veel videoschermen die er soms niet geweldig uitzien. Er zijn enkele memorabele momenten, en fans van Harry Potter zullen veel hebben om naar uit te kijken, maar ik heb de voorkeur aan meer praktische effectengestuurde ritten die je door een ruimte leiden. De toren van terreurachtige mechanica van de strijd bij het ministerie haalt een opmerkelijk schouwspel uit, maar er zijn betere ritten te vinden in het epische universum.
Dark Universe
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Voorafgaand aan mijn Epic Universe -reis was Dark Universe het land waar ik me het minst aan gehecht voelde - de klassieke universele monsters waren gewoon geen deel van mijn leven geweest zoals Mario en hoe je je draak moet trainen. Toch maakte het uiteindelijk de grootste indruk op mij, omdat de selectiekader van het land een van de grootste ritten is die ik ooit heb gehad, zonder twijfel.
Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment geeft graaf Dracula, het monster van Frankenstein, de wolfman, de mummie, het wezen uit de zwarte lagune en hun enge cohorten even in de schijnwerpers, en het is een opwindende rit die ik niet te eng vond. Natuurlijk, er is veel intensiteit en opwinding, maar dit is geen rit met een hoge barrière voor het qua angst-het is meer vermakelijk, door en door.
Ik had net de grootste glimlach op mijn gezicht voor de hele rit: hoewel er enkele videoschermen in het spel zijn, gaan ze naadloos over in een geweldige animatronics van Drac en de bende. Ik kon er vier keer achter elkaar op rijden en voelde me nooit ziek voor mijn buik of verdrongen. Dit is de onbetwiste kampioen van de openingsdagattracties van Epic Universe.
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Monsters Unchained wordt vergezeld door Curse of the Werewolf, wat een erg leuke draaiende achtbaan is die renners stuurt die uit weerwolven in een bos vluchten. Ik denk dat mijn favoriete onderdeel is dat je achteraan achteraan zit met twee andere gasten, en terwijl ik ronddraaide, kon ik de reacties en gelach van andere gasten zien (en vice versa). Het is een aparte functie die bijdraagt aan de sensatie van de rit. Het is een beetje agressiever en hobbeliger dan monsters: Unchained, maar nog steeds beheersbaar voor de meeste mensen naar mijn schatting!
Dat gezegd hebbende, Dark Universe is het enige land in het epische universum waar de attracties hun omgeving overschaduwen. Er is nog steeds een geweldige sfeer in het dorp Darkmoor - de imposante Frankenstein Manor -gevel van monsters Unchained, de Burning Blade Tavern met zijn windmolen die daadwerkelijk in brand vat - maar het is moeilijk om in het midden van een zinderende Hot Orlando -dag te worden met een ton themaparkgasten om je heen. Dat verandert een beetje nadat de zon ondergaat, maar in de buurt van zoveel mensen haalt nog steeds een deel van de angst uit het lopen van de dorpsstraten.
Ik vond het echter niet erg om zoveel geweldige meet-and-greets tegen te komen. Kom voorbereid om te worden geroosterd door de assistent van Mad Scientist Ygor, betaal je respect aan het monster van Frankenstein en zijn bruid, of word serenade door een spookachtige vioolspeler. Een pluim voor universele parken en resorts casting: ze hebben het epische universum bevolkt met eersteklas karakteracteurs die zoveel bijdragen aan de onderdompeling als elk vlammende windmolenblade of kronkelende bediening van Magic Corridor.
Celestial Park
Afbeeldingskrediet: Universal Orlando Resort
Celestial Park is meer dan alleen een tussenstop op weg naar de meer bekende landen van het epische universum.
Zoals de naam al doet vermoeden, heeft het een kosmisch gevoel, dat zijn winkels, restaurants en ritten zoals de fenomenale Stardust -racers informeert. Deze duellerende achtbaan stuurt je ondersteboven en rechts in Celestial Park, waardoor vrije gevoelens en sensaties worden geïnduceerd die eilanden van Adventure's Velocicoaster een run voor zijn geld geven. Het twin-track-systeem geeft een gevoel van concurrentie en coördinatie aan Stardust Racers, een chaotisch element dat leidt tot verrassingen zoals het zien van je medelrijders die overhead zien snijden of je snelheid rond een lus matchen.
Casey Defreitas van IGN koos ook Stardust-racers als een hoogtepunt van haar pre-opening reis naar Epic Universe. Je kunt lezen over de 12 coolste dingen die ze hier in Epic Universe zag, inclusief de float en mok met een ezel Kong-thema, hoe geurige tuinieën bijdragen aan de sfeer, en waarom ze het niet erg vond om door de wolfman te worden gespueld.
Hoewel het op elk moment van de dag geweldig is, schijnt Stardust Racers 's nachts echt. Zelfs van verre zien de duellerende onderzetters eruit als schietende sterren in de lucht; Als je op een van die vallende sterren in het donker bent, voegt een hele nieuwe laag toe aan de rit. De nacht is ook de beste tijd om de andere attractie in dit land te rijden, Constellation Carrousel. Het is een vrij langzame rit, zoals draaimolen meestal zijn, maar het is nog steeds een leuke dans tussen de sterren en een goede manier om even af te koelen of een pauze te nemen van de meer intense ritten. Mijn enige klacht is dat de overvloedige pilaren en stralen van de ritbouwsteen wat een prachtig panoramisch uitzicht op Celestial Park had kunnen zijn.
Naast massieve fonteinen en gigantische sculpturen en de themaportals naar de andere landen, is Celestial Park ook een plek met een hoop open ruimte voor kinderen om rond te rennen. Er is echter heel weinig schaduw in deze gebieden, en dat is een probleem met het epische universum als geheel. De temperaturen waren in de jaren 90 de hele tijd dat ik in het epische universum was, en er zijn maar weinig plaatsen in het park om aan de zon te ontsnappen. Zorg ervoor dat je veel zonnebrandcrème inpakt en een paar binnenvlekken in kaart brengt waar je een pauze kunt nemen - of je reis kunt plannen voor de koelere maanden van het jaar.
