Um analista líder do setor prevê uma mudança potencial em direção a um futuro totalmente digital para os consoles PlayStation da Sony, possivelmente já no lançamento do PlayStation 7. Embora o atual PlayStation 5 ofereça versões digitais e em disco, as tendências do mercado sugerem uma ênfase crescente em jogos exclusivamente digitais para as gerações futuras. Esta previsão alinha-se com um movimento mais amplo da indústria, evidenciado pela crescente prevalência de lançamentos apenas digitais para grandes títulos AAA, como Alan Wake 2 e Senua's Saga: Hellblade 2, e pela transição completa do mercado de PC para a distribuição digital. Os movimentos recentes do Xbox, incluindo o lançamento do Xbox Series S sem disco e do próximo Xbox Series X totalmente digital, solidificam ainda mais essa tendência.
Embora o PlayStation continue a oferecer lançamentos físicos, o declínio nas vendas de jogos físicos e o aumento dos gastos digitais são inegáveis. O renomado analista Mat Piscatella da Circana indicou recentemente no Twitter que o PlayStation pode manter lançamentos físicos por apenas mais uma geração, sugerindo que o PlayStation 7 poderia ser um console apenas digital, semelhante ao PS5 Digital Edition. Piscatella também projeta suporte contínuo a jogos físicos para a Nintendo por mais duas gerações, ao mesmo tempo em que prevê um futuro totalmente digital para o Xbox.
Os insights de Piscatella têm um peso significativo, dada a sua posição como diretor executivo do NPD Group, uma empresa líder em pesquisa de mercado que monitora as vendas de consoles, jogos e acessórios nos EUA. A sua previsão reflete a clara estratégia interna da Xbox relativamente à distribuição apenas digital e a mudança contínua nos números de vendas da PlayStation, onde as vendas digitais ultrapassam cada vez mais as vendas físicas. As margens de lucro mais elevadas associadas às vendas de jogos digitais, em comparação com os custos de produção física, embalagem, envio e margens de retalho, incentivam ainda mais esta transição. As atividades promocionais da Sony, como Days of Play e PlayStation Stars, também indicam um impulso estratégico em direção aos gastos digitais. O eventual desaparecimento das unidades de disco nos consoles continua sendo uma possibilidade, embora ainda não se saiba se o PlayStation 7 marcará definitivamente essa transição.