ソウルライク作品が主流の時代において、2025年現在、『ニンジャガイデン』はまだ存在意義があるのだろうか？先週末に『ニンジャガイデン4』をプレイした結果、私の答えは明確だ――意義はある。それどころか、現代のトレンドとは一線を画す、息もつかせぬ高速アクションを実現している。最近のショーケースでプレビューしたすべてのゲームの中で、『ニンジャガイデン ブラック』をアクションゲームの頂点と考える者として、隼龍の最新の冒険は私を完全に興奮させた。
スピードとスタイルの一端
25分間のプレイでは、『ニンジャガイデン4』のシリーズ史上における位置づけを評価するにはほんの入り口に過ぎないが、私が実際に体験したデモは二つの重要なことを証明した。私は瞬時にして誰にも止められない殺戮マシンと化したが、それでも満足のいく挑戦に直面したのだ。プラチナゲームズ（Team NINJAの監修のもと開発を主導）は、あのクラシックな『ニンジャガイデン』の魔法を捉えることに成功しているようだ。
「我々は意図的に現在のトレンドに逆らっています」と、ディレクターの中尾裕治は、ゲームの猛烈なペースを、より遅いソウルライク作品と対比させながら説明した。「我々の優先事項は、『ニンジャガイデン』の魂を保ちつつ、そのスピードを現代化することでした」
ニンジャガイデン4：ファーストインプレッション
私がプレイしたデモでは、近未来の東京を舞台にした今作の続編で隼龍と共に活躍する、若き鴉一族の戦士・八雲を操作した。八雲は妥協的なキャラクターという感じは全くなく、彼のハイブリッドな技体系――隼龍の象徴的な「飯綱落とし」と、LT+X/Yを押し続けて発動する新技「血鴉術」を組み合わせたもの――は非常に楽しいものだった。
血の要素は、ばかげたほど新しい高みに達している――四肢が飛び散るにつれ、動脈からの噴流が闘技場全体を濡らす。壁走りからの首刈り、タイミングを計ったカウンター、戦場のエッセンスによって強化される破壊的な「究極忍術」の間で、戦闘は見事に流れていく。
考え抜かれた現代的アレンジ
プラチナゲームズは『ニンジャガイデン』の基本を守っただけではない――問題のあった要素を洗練させたのだ。悪名高いカメラの扱いにくさは見事に改善され、利便性の向上により、ゲーム中に難易度を調整したり、繰り返し失敗した後に支援を受けたりすることができる。
期待のカムバック
挑戦的な忍者プラットフォーミング、隠されたグーディーのコレクティブル（クイックタイムイベントによる捕獲が必要）、謎の鴉の精霊を通じたスキル解放など、『ニンジャガイデン4』は卓越した戦闘だけにとどまらない多くの要素を提供している。
この愛されるシリーズのどんな誤りも公に批判する者として、プラチナゲームズが名誉挽回に向かっているようだと報告できるのは安心だ。『ニンジャガイデン4』は、紛れもないスタイルに包まれた電光石火の戦闘という、ファンが切望するものをまさに届けている。隼龍本来のゲームプレイはまだこれからであり、今年は他にも期待の忍者タイトルが控えている。10月21日が待ち遠しくてならない。
