Yakuza: Shenanigans van middelbare leeftijd in Like a Dragon

De Yakuza/Like a Dragon-serie zal weliswaar zijn aantrekkingskracht op jongere en vrouwelijke spelers vergroten, maar trouw blijven aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die hun weg vinden in het leven van middelbare leeftijd.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan zijn gevestigde identiteit boven het bedienen van nieuwe fans

Trouw blijven aan de ervaring van 'mannen van middelbare leeftijd'

De Yakuza-franchise (nu Like a Dragon) geniet wereldwijde populariteit, mede dankzij de innemende hoofdrolspeler Ichiban Kasuga. Dit heeft een diverse fanbase aangetrokken, waaronder veel jonge vrouwen. De ontwikkelaars hebben echter hun toewijding aan de kernidentiteit van de serie bevestigd.

Regisseur Ryosuke Horii verklaarde in een interview met AUTOMATON: "We hebben een aanzienlijke toename van nieuwe fans gezien, waaronder vrouwen, wat we enorm waarderen. Maar we zullen de kernthema's niet veranderen om tegemoet te komen aan dit nieuwe publiek Dat zou betekenen dat we de discussies over bijvoorbeeld de urinezuurspiegels moeten opgeven."

Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat de unieke aantrekkingskracht van de serie voortkomt uit de focus op de herkenbare ervaringen van mannen van middelbare leeftijd, een demografie die zij zelf vertegenwoordigen. Van Ichibans liefde voor Dragon Quest tot zijn klachten over rugpijn: ze zien deze 'menselijkheid' als de bron van de originaliteit van het spel.

Horii voegde hieraan toe: "De personages zijn realistisch, net als onze spelers, dus hun worstelingen resoneren. Dit maakt het spel meeslepend en voelt alsof je gewone gesprekken afluistert."

In een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) uitte de maker van de serie, Toshihiro Nagoshi, zijn verbazing over de toename van het aantal vrouwelijke spelers (destijds ongeveer 20%). Hoewel hij dit verwelkomde, benadrukte hij Yakuza's oorspronkelijke ontwerp voor een mannelijk publiek en zijn toewijding om veranderingen te vermijden die zouden afwijken van hun creatieve visie.

Bezorgdheid over de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks de voornamelijk mannelijke doelgroep heeft de serie kritiek gekregen op de weergave van vrouwen. Sommige fans beweren dat de serie gebaseerd is op seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwelijke personages worden gedegradeerd tot ondersteunende rollen of ze worden geobjectiveerd.

ResetEra-gebruikers hebben gewezen op de voortdurende behoefte aan een betere vertegenwoordiging van vrouwen, waarbij ze voorbeelden van seksistische stijlfiguren en scenario's aanhaalden. Er zijn zorgen geuit over het beperkte aantal vrouwelijke partijleden en het veelvuldig gebruik van suggestieve opmerkingen door mannelijke karakters jegens vrouwen.

De trope "damsel in nood" is ook een terugkerende kritiek, geïllustreerd door personages als Makoto (Yakuza 0), Yuri (Kiwami) en Lilly (Yakuza 4). Dit patroon van marginalisering van vrouwelijke karakters roept zorgen op over toekomstige herhalingen.

Chiba merkte in een luchtige opmerking tijdens hetzelfde interview een scenario op in Like a Dragon: Infinite Wealth waarin een op vrouwen gericht gesprek wordt onderbroken door mannelijke personages, wat suggereert dat deze dynamiek zou kunnen voortduren.

Hoewel de serie vooruitgang heeft laten zien in de ITS Appbenadering van progressieve idealen, valt de serie nog steeds af en toe terug op verouderde seksistische stijlfiguren. Desondanks vertegenwoordigen nieuwere inzendingen een opmerkelijke stap voorwaarts.

Game8's 92/100 recensie van Like a Dragon: Infinite Wealth prees het als een titel die de fans zal bevallen en die ook een veelbelovende koers uitstippelt voor de toekomst van de franchise. Zie onze volledige recensie voor een uitgebreide analyse.