¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Palworld? Para los desarrolladores, la respuesta suele ser "Pokémon con armas", lo que admitidamente no era la asociación que esperaban.
Cuando el juego inicialmente aumentó en popularidad, esa frase se convirtió en su etiqueta no oficial en todo Internet—una peculiar mezcla que sin duda alimentó su rápido ascenso. Incluso nosotros en IGN estamos entre quienes hemos usado el término, al igual que innumerables otros. Era una forma rápida y accesible de describir el juego a los recién llegados.
Sin embargo, según John "Bucky" Buckley, director de comunicaciones y gerente de publicación de Pocketpair, "Pokémon con armas" nunca fue la idea que pretendían transmitir. De hecho, señaló que el estudio no es particularmente aficionado al apodo. Compartió esto durante una charla en la Game Developers Conference del mes pasado, reflexionando sobre la fama repentina de Palworld allá en 2021.
"Revelamos el juego en junio de 2021—hace bastante tiempo. El tráiler debutó en Indie Live Expo, una muestra de juegos indie japoneses. El público japonés respondió de manera muy positiva, pero los medios occidentales lo recogieron rápidamente. Casi de inmediato, nos etiquetaron como una 'cierta franquicia' más armas de fuego. Esa etiqueta se nos ha pegado desde entonces, a pesar de nuestros mejores esfuerzos por deshacernos de ella."
Tras su presentación, me senté con Buckley y le pedí que elaborara. Explicó que Pokémon nunca fue realmente parte de la propuesta inicial. Si bien muchos en el equipo de desarrollo son fans y reconocían las similitudes de captura de monstruos, su inspiración central siempre fue ARK: Survival Evolved.
"Muchos de nosotros somos grandes fans de ARK. Nuestro título anterior, Craftopia, ya tomó prestadas algunas ideas de ARK que nos encantaban. Para Palworld, queríamos expandirnos sobre esa base. En ARK, los dinosaurios son centrales—algunos lindos, otros geniales—pero buscábamos darle a cada criatura más personalidad, más habilidades, más singularidad. Así que la propuesta era esta: construyamos algo como ARK pero con una automatización más profunda y que cada criatura se sienta realmente especial. Luego lanzamos ese primer tráiler, y surgió la etiqueta de 'Pokémon con armas'. No estábamos encantados, pero así fueron las cosas."
Cuando le pregunté si creía que la etiqueta "Pokémon con armas" ayudó a impulsar el éxito de Palworld, Buckley admitió que sí.
"Oh, absolutamente. Eso fue enorme. Dave Oshry de New Blood Interactive incluso nos envió un mensaje—él había registrado el dominio 'Pokemonwithguns.com' y todo. Ese tipo de revuelo definitivamente avivó el fuego, y honestamente, es comprensible.
"Incluso ahora, en 2025, si la gente todavía quiere llamarlo así, está bien. Lo que nos molesta un poco es cuando la gente realmente cree que eso es todo lo que el juego es. Jugarlo se siente completamente diferente. Si lo pruebas y aún lo describes de esa manera, me parece—pero realmente preferiríamos que todos le dieran una oportunidad primero."
Buckley tampoco considera a Pokémon un competidor directo en el mercado. "No creo que nuestro público se superponga tanto", señaló, señalando nuevamente a ARK como una comparación más cercana. Pero incluso entonces, siente que Palworld no está realmente compitiendo con otros títulos por los jugadores—ni siquiera con Helldivers 2, del cual dijo que una "porción muy significativa" de los fans de Palworld también compró en su lanzamiento.
"Me he metido en problemas antes por despotricar sobre las guerras de consolas, pero para mí, la competencia en los videojuegos a menudo se siente fabricada—como una táctica de meta-marketing. Honestamente, no creo que exista una competencia real ya. Con tantos juegos disponibles, ¿cómo puedes competir solo con uno o dos? No se sostiene. Más que nada, todos estamos compitiendo contra el tiempo—las ventanas de lanzamiento importan más que los rivales."
Entonces, si "Pokémon con armas" no es la opción, ¿qué eslogan le hubiera gustado a Buckley que se volviera viral?
"Probablemente lo hubiera llamado 'Palworld: Es Como Si ARK Se Encontrara con Factorio y Happy Tree Friends' o algo por el estilo. Así es como lo presentaría."
Señalé que no suena tan fácilmente—y él estuvo de acuerdo.
Durante nuestra conversación, Buckley y yo también exploramos el potencial de Palworld en Nintendo Switch 2, si Pocketpair podría llegar a ser adquirido, y varios otros temas. Puedes leer la entrevista completa aquí.
