パルワールドと聞いて何を思い浮かべますか？開発者にとって、その答えはしばしば「銃を持ったポケモン」であり、これは確かに彼らが望んでいた連想ではありませんでした。
このゲームが当初人気を急上昇させたとき、そのフレーズはインターネット中で非公式なレッテルとなり、その風変わりなマッシュアップが、おそらく急速な台頭を後押ししました。IGNの私たちでさえ、その言葉を使った者の一人です、他の無数の人々と同じように。それは、初心者にゲームを説明するための手っ取り早くわかりやすい方法でした。
しかし、Pocketpairのコミュニケーション・ディレクター兼パブリッシング・マネージャーであるJohn "Bucky" Buckley氏によれば、「銃を持ったポケモン」は決して意図された受け取り方ではなかったとのことです。実際、スタジオはその愛称を特に好んでいないと彼は述べています。彼はこのことを、先月開催されたGame Developers Conferenceでの講演で、2021年に突然訪れたパルワールドの名声を振り返りながら共有しました。
「私たちは2021年6月にこのゲームを公開しました—かなり昔のことです。トレーラーは日本のインディーゲームの展示会であるIndie Live Expoで初公開されました。日本の視聴者の反応は非常に前向きでしたが、西洋メディアはすぐにそれに注目しました。ほとんど瞬く間に、彼らは私たちを『ある特定のシリーズ』に銃を足したものと烙印を押しました。そのレッテルは、私たちがそれを振り払おうと最善を尽くしてきたにもかかわらず、以来ずっと私たちにまとわりついています。」
彼のプレゼンテーション後、私はバックリー氏と落ち合い、詳しく話してくれるよう頼みました。彼は説明しました、ポケモンは決して初期構想の一部ではなかったと。開発チームの多くはファンであり、モンスター収集の類似点を認識してはいましたが、彼らの核心的なインスピレーションは常にARK: Survival Evolvedだったのです。
「私たちの多くは熱狂的なARKファンです。私たちの以前のタイトル、Craftopiaは、すでに私たちが気に入っていたARKからのいくつかのアイデアを借用していました。パルワールドでは、その基盤を拡張したいと考えました。ARKでは、恐竜が中心です—かわいいものもあれば、かっこいいものもあります—しかし私たちは、各クリーチャーにもっと個性、もっと能力、もっと独自性を与えたいと目指しました。ですから構想はこうでした：ARKのようなものを作ろう、しかしより深い自動化を備え、すべてのクリーチャーが本当に特別に感じられるように。それから私たちは最初のトレーラーを公開し、そして『銃を持ったポケモン』というレッテルが現れました。私たちは嬉しくはありませんでしたが、そうなってしまったのです。」
『銃を持ったポケモン』というタグがパルワールドの成功の後押しをしたと思うかと尋ねると、バックリー氏はそれが事実だと認めました。
「ああ、間違いなく。それは大きな要因でした。New Blood InteractiveのDave Oshryからは連絡さえありました—彼は『Pokemonwithguns.com』というドメインなどを商標登録していたんです。その種の話題性は確かに火をつけました、そして正直なところ、それは理解できます。
「たとえ今、2025年になっても、人々がまだそれをそう呼びたいのなら、それは構いません。私たちが少し気にするのは、人々が純粋にそれがゲームのすべてだと思い込んでいるときです。プレイしてみると全く違う感覚です。もし試してみて、それでもそのように説明するなら、それは仕方ない—しかし私たちは本当に、皆さんにまずチャンスを与えてほしいと願っています。」
バックリー氏はまた、ポケモンを市場における直接の競合相手とは考えていません。「私たちのユーザー層はそれほど重なっていないと思います」と彼は述べ、再びより近い比較対象としてARKを挙げました。しかしその場合でも、彼はパルワールドが他のタイトルとプレイヤーを争っているとはあまり感じておらず—発売時にパルワールドファンの「非常に大きな」部分が購入したというHelldivers 2でさえも、そうではないと言います。
「私は以前、コンソール戦争について熱弁することで問題に巻き込まれたことがありますが、私にとって、ゲームにおける競争はしばしば作為的に感じられます—メタマーケティング戦術のように。正直なところ、真の競争はもう存在しないと思います。そこにあふれるほど多くのゲームがある中で、どうして一つや二つとだけ競争できるでしょう？それは成り立ちません。何よりも、私たちは皆、タイミングと競争しているのです—リリース時期は競合相手以上に重要です。」
では、「銃を持ったポケモン」が除外されるとすれば、バックリー氏はどのようなキャッチコピーが広まってほしかったのでしょうか？
「おそらく私は、『Palworld：まるでARKとFactorioとHappy Tree Friendsが融合したようなゲーム』とか、そのような線で呼んだでしょう。そうやって売り込みたいですから。」
私は、それはあまり言いやすくないと指摘しました—そして彼も同意しました。
会話の中で、バックリー氏と私は、Nintendo Switch 2におけるパルワールドの可能性、Pocketpairが買収される可能性があるかどうか、そしてその他いくつかの話題についても探りました。全文インタビューはこちらでお読みいただけます。
