O que lhe vem à mente quando você pensa em Palworld? Para os desenvolvedores, a resposta costuma ser "Pokémon com armas", o que, reconhecidamente, não era a associação que eles esperavam.
Quando o jogo inicialmente explodiu em popularidade, essa frase se tornou seu rótulo não oficial em toda a internet — uma mistura excêntrica que, sem dúvida, alimentou sua ascensão rápida. Até nós da IGN estamos entre os que usaram o termo, assim como inúmeros outros. Era uma forma rápida e acessível de descrever o jogo para os novatos.
No entanto, de acordo com John "Bucky" Buckley, diretor de comunicação e gerente de publicação da Pocketpair, "Pokémon com armas" nunca foi a mensagem pretendida. Na verdade, ele observou que o estúdio não é particularmente fã do apelido. Ele compartilhou isso durante uma palestra na Game Developers Conference do mês passado, refletindo sobre a fama súbita de Palworld em 2021.
"Lançamos o jogo em junho de 2021 — há bastante tempo. O trailer estreou no Indie Live Expo, uma vitrine de jogos indie japoneses. O público japonês respondeu de forma muito positiva, mas a mídia ocidental rapidamente pegou a notícia. Quase imediatamente, eles nos rotularam como uma 'certa franquia' mais armas de fogo. Esse rótulo nos persegue desde então, apesar de nossos melhores esforços para nos livrarmos dele."
Após sua apresentação, sentei-me com Buckley e pedi que ele elaborasse. Ele explicou que Pokémon nunca fez parte realmente da proposta inicial. Embora muitos da equipe de desenvolvimento sejam fãs e reconhecessem as semelhanças na captura de monstros, sua principal inspiração sempre foi ARK: Survival Evolved.
"Muitos de nós somos grandes fãs de ARK. Nosso título anterior, Craftopia, já pegou emprestadas algumas ideias de ARK que amamos. Para Palworld, queríamos expandir essa base. Em ARK, os dinossauros são centrais — alguns fofos, outros legais — mas nosso objetivo era dar a cada criatura mais personalidade, mais habilidades, mais singularidade. Então a proposta era: vamos construir algo como ARK, mas com automação mais profunda e com cada criatura parecendo verdadeiramente especial. Então lançamos aquele primeiro trailer, e o rótulo 'Pokémon com armas' surgiu. Não ficamos animados, mas foi simplesmente o que aconteceu."
Quando perguntei se ele achava que o rótulo "Pokémon com armas" ajudou a impulsionar o sucesso de Palworld, Buckley admitiu que sim.
"Ah, com certeza. Isso foi enorme. Dave Oshry da New Blood Interactive até nos mandou uma mensagem — ele tinha registrado o domínio 'Pokemonwithguns.com' e tudo mais. Esse tipo de burburinho definitivamente alimentou o fogo e, honestamente, é compreensível.
"Até agora, em 2025, se as pessoas ainda quiserem chamar assim, tudo bem. O que nos incomoda um pouco é quando as pessoas genuinamente acreditam que o jogo é só isso. Jogar é completamente diferente. Se você experimentar e ainda descrever assim, justo — mas nós realmente preferiríamos que todos dessem uma chance primeiro."
Buckley também não considera Pokémon um concorrente direto no mercado. "Não acho que nosso público seja tão sobreposto", ele observou, apontando novamente para ARK como uma comparação mais próxima. Mas mesmo assim, ele sente que Palworld não está realmente competindo com outros títulos por jogadores — nem mesmo com Helldivers 2, que, segundo ele, uma "porção muito significativa" dos fãs de Palworld também comprou no lançamento.
"Já me meti em problemas antes por reclamar das guerras de consoles, mas para mim, a competição nos jogos muitas vezes parece fabricada — como uma meta-tática de marketing. Honestamente, não acho que a competição verdadeira exista mais. Com tantos jogos por aí, como você pode competir apenas com um ou dois? Não faz sentido. Mais do que tudo, estamos todos correndo contra o tempo — as janelas de lançamento importam mais do que os rivais."
Então, se "Pokémon com armas" está fora, qual slogan Buckley teria preferido que viralizasse?
"Eu provavelmente teria chamado de 'Palworld: É Mais ou Menos Como ARK Encontra Factorio e Happy Tree Friends' ou algo nessa linha. É assim que eu o descreveria."
Eu apontei que isso não sai exatamente fácil da língua — e ele concordou.
Durante nossa conversa, Buckley e eu também exploramos o potencial de Palworld no Nintendo Switch 2, se a Pocketpair poderia ser adquirida algum dia, e vários outros tópicos. Você pode ler a entrevista completa aqui.
