当你想到《幻兽帕鲁》时，脑海中会浮现什么？对开发商而言，答案常常是"带枪的宝可梦"，这显然不是他们希望产生的联想。
当这款游戏最初爆红时，这个说法就成了它在互联网上的非官方标签——这种奇特的混搭无疑助推了其迅速崛起。就连我们IGN也像无数人一样使用过这个称谓。这是一种向新玩家快速介绍游戏的通俗方式。
但据Pocketpair传播总监兼发行经理约翰·"巴基"·巴克利透露，"带枪的宝可梦"从来不是他们的本意。事实上，他表示工作室并不特别喜欢这个绰号。他在上个月游戏开发者大会的谈话中分享了这一观点，回顾了《幻兽帕鲁》在2021年突然成名的经历。
"我们在2021年6月公布了这款游戏——那是相当久以前了。预告片在日本独立游戏展示会Indie Live Expo上首次亮相。日本观众反响非常积极，但西方媒体迅速注意到了它。几乎顷刻之间，他们就将我们定义为'某个知名系列'加枪械的组合。尽管我们竭力摆脱，这个标签至今仍伴随着我们。"
在他演讲结束后，我与巴克利坐下深谈，请他进一步阐述。他解释说宝可梦从未真正出现在最初的企划中。虽然开发团队中有很多粉丝也注意到了怪物收集系统的相似之处，但他们的核心灵感始终来自《方舟：生存进化》。
"我们很多人都是《方舟》的铁杆粉丝。我们之前的作品《创世理想乡》已经借鉴了《方舟》中我们喜爱的元素。对于《幻兽帕鲁》，我们想在此基础上扩展。在《方舟》中，恐龙是核心——有些可爱，有些炫酷——但我们希望赋予每个生物更多个性、更多能力、更多独特性。所以最初的构想是：打造类似《方舟》的游戏，但要有更深的自动化系统，让每个生物都真正独一无二。然后我们发布了首支预告片，'带枪的宝可梦'这个标签就出现了。我们并不兴奋，但事情就是这样发生了。"
当我询问他是否认为"带枪的宝可梦"这个标签助推了《幻兽帕鲁》的成功时，巴克利承认确实如此。
"噢，毫无疑问。这影响巨大。New Blood Interactive的戴夫·奥什里甚至联系我们——他还注册了'Pokemonwithguns.com'这个域名等等。这种热议确实添柴加火，说实话这完全可以理解。
"即使到了2025年，如果人们还想这么称呼也没问题。让我们有点困扰的是，当人们真心认为这游戏仅此而已。实际玩起来感觉完全不同。如果你试玩后仍这么形容，那无可厚非——但我们真心希望大家能先亲自体验。"
巴克利也不认为宝可梦是市场上的直接竞争对手。"我不认为我们的受众有太多重叠，"他再次指出《方舟》才是更贴切的参照。但即便如此，他觉得《幻兽帕鲁》并非真正在与其他作品争夺玩家——甚至连《地狱潜者2》也不是，他透露有"相当大部分"的《幻兽帕鲁》粉丝在发售时也购买了那款游戏。
"我之前曾因吐槽主机战争惹过麻烦，但对我来说，游戏界的竞争常常像是人为制造的——像是元营销策略。老实说，我不认为现在还存在真正的竞争。市面上有这么多游戏，怎么可能只与一两款作品竞争？这根本站不住脚。最重要的是，我们都是在与时机赛跑——发行窗口期比竞争对手更重要。"
那么如果不用"带枪的宝可梦"，巴克利希望以什么宣传语病毒式传播呢？
"我可能会称它为'《幻兽帕鲁》：就像是《方舟》邂逅《幸福工厂》和《欢乐树的朋友们》'之类的说法。这就是我的推荐方式。"
我指出这个说法不太顺口——他也表示同意。
在我们的对话中，巴克利和我还探讨了《幻兽帕鲁》登陆任天堂Switch 2的可能性，Pocketpair是否可能被收购，以及其他若干话题。你可以在此阅读完整访谈。
