팔월드를 생각할 때 무엇이 떠오르나요? 개발자들에게 그 답은 종종 "총을 든 포켓몬"이며, 솔직히 말해 그들이 바라던 연상은 아니었습니다.
게임이 처음 인기를 끌었을 때, 그 문구는 인터넷을 가로지르는 비공식적인 꼬리표가 되었습니다—기이한 메시업이 그 빠른 부흥을 부채질했다고 해도 과언이 아닙니다. IGN의 우리를 비롯해 수많은 이들이 그 용어를 사용해왔습니다. 새로운 유저에게 게임을 설명하는 빠르고 쉬운 방법이었죠.
그러나 포켓페어의 커뮤니케이션 디렉터이자 퍼블리싱 매니저인 John "Bucky" Buckley에 따르면, "총을 든 포켓몬"은 결코 의도한 바가 아니었다고 합니다. 사실, 그는 스튜디오가 그 별명을 특히 좋아하지 않는다고 언급했습니다. 그는 2021년으로 거슬러 올라가는 팔월드의 갑작스러운 명성을 돌아보며, 지난달 게임 개발자 컨퍼런스에서의 강연에서 이것을 공유했습니다.
"우리는 2021년 6월에, 꽤 오래전에 게임을 공개했습니다. 트레일러는 일본 인디 게임 쇼케이스인 Indie Live Expo에서 처음 선보였습니다. 일본 관객들은 정말 긍정적으로 반응했지만, 서양 미디어는 빠르게 이것을 포착했습니다. 거의 즉시 그들은 우리를 '어떤 프랜차이즈'에 총기를 더한 것으로 규정했죠. 그 꼬리표는 우리가 그것을 떨쳐내려 애써왔음에도 불구하고 지금까지 우리를 따라다녔습니다."
그의 발표 후, 저는 Buckley과 자리를 함께 하여 자세히 설명해 달라고 요청했습니다. 그는 포켓몬은 처음 기획 단계에서부터 정말로 고려된 부분이 아니었다고 설명했습니다. 개발팀 많은 이들이 팬이면서도 몬스터 수집 유사점을 인지하고는 있었지만, 그들의 핵심 영감은 항상 ARK: Survival Evolved였다고 합니다.
"우리 중 많은 이가 ARK의 열성팬입니다. 우리의 이전 타이틀인 Craftopia도 우리가 좋아하는 ARK의 몇 가지 아이디어를 이미 차용했었죠. 팔월드를 위해 우리는 그 기반을 확장하고 싶었습니다. ARK에서는 공룡이 중심입니다—어떤 것은 귀엽고, 어떤 것은 멋지지만—우리는 각 생명체에 더 많은 개성, 더 많은 능력, 더 많은 독창성을 부여하고자 했습니다. 그래서 기획은 이랬습니다: ARK 같은 것을 구축하되 더 깊은 자동화와 함께 모든 생명체가 정말 특별하게 느껴지도록 하는 거죠. 그런 다음 우리는 첫 번째 트레일러를 공개했고, '총을 든 포켓몬'이라는 꼬리표가 등장했습니다. 우리는 그다지欣喜하지 않았지만, 결국 그렇게 된 겁니다."
제가 "총을 든 포켓몬"이라는 꼬리표가 팔월드의 성공을 이끄는 데 도움이 되었다고 생각하는지 물었을 때, Buckley은 그렇다고 인정했습니다.
"오, 물론이죠. 그것은 정말 컸어요. New Blood Interactive의 Dave Oshry는 심지어 'Pokemonwithguns.com' 도메인을 비롯한 모든 것을 상표 등록했다고 우리에게 연락하기도 했죠. 그런 종류의 화제는 확실히 불을 지폈고, 솔직히 말해서 이해가 갑니다.
"심지어 지금, 2025년에도 사람들이 여전히 그렇게 부르고 싶다면, 괜찮습니다. 우리가 조금 불편해하는 것은 사람들이 진심으로 그게 게임의 전부라고 믿는 때입니다. 게임을 해보면 느낌이 완전히 다릅니다. 만약 해보고도 여전히 그렇게 설명하신다면, 그건 그대로 인정하겠지만—우리는 정말로 모두가 먼저 기회를 줬으면 합니다."
Buckley은 또한 포켓몬을 시장의 직접적인 경쟁 상대라고 생각하지 않습니다. "우리 관객층이 그렇게까지 많이 겹치지 않는다고 생각합니다."라고 그는 말하며, 다시 한번 ARK를 더 가까운 비교 대상으로 지적했습니다. 하지만 그런 경우에도 그는 팔월드가 다른 타이틀, 심지어 팔월드 팬들의 "매우 상당한" 부분이 출시 당시 구매했다는 헬다이버스 2와도 정말로 플레이어를 두고 싸우고 있다고 느끼지 않는다고 합니다.
"저는 콘솔 전쟁에 대해 불만을 털어놓았다가 문제에 처한 적이 있지만, 제게 있어 게임 속 경쟁은 종종 조작된 것—메타 마케팅 전략처럼 느껴집니다. 솔직히, 진정한 경쟁은 더 이상 존재하지 않는다고 생각합니다. 세상에 이렇게 많은 게임이 있는데, 어떻게 하나, 둘만과 경쟁할 수 있겠습니까? 그것은 성립되지 않습니다. 무엇보다, 우리 모두는 단지 타이밍과의 싸움을 하고 있는 겁니다—라이벌보다 출시 시기가 더 중요하죠."
그렇다면 "총을 든 포켓몬"이 아니라면, Buckley은 어떤 슬로건이 바이럴되었으면 했을까요?
"아마 저는 '팔월드: 일종의 ARK와 팩토리오, 해피 트리 프렌즈의 만남' 같은 것, 아니면 그런 류의 something이라고 불렀을 겁니다. 그게 제가 기획을 설명하는 방식이에요."
저는 그것이 좀 어렵다고 지적했고—그는 동의했습니다.
대화 중에, Buckley과 저는 닌텐도 스위치 2에서의 팔월드 가능성, 포켓페어가 인수될 가능성, 그리고 다른 여러 주제를 탐구했습니다. 전체 인터뷰는 여기서 읽으실 수 있습니다.
