A principios de 2024, los empleados de Activision Blizzard en Estocolmo, ahora bajo propiedad de Microsoft, recibieron un correo electrónico anunciando la eliminación de un beneficio empresarial muy valorado. Esta decisión desencadenó, sin querer, una campaña de sindicalización.
IGN ha sabido que en el otoño del año pasado, más de un centenar de empleados del estudio de King en Estocolmo formaron una sección sindical con Unionen, el sindicato más grande de Suecia. El grupo ha sido formalmente reconocido y ahora está en conversaciones con la dirección de la empresa, con el objetivo de establecer un Convenio Colectivo (CBA) para regular su futuro entorno laboral, políticas y beneficios.
Los sindicatos en Suecia funcionan de manera diferente a los de EE.UU. Los trabajadores suecos son libres de afiliarse a un sindicato relevante para su profesión en cualquier momento, independientemente de si su lugar de trabajo específico está organizado. En consecuencia, aproximadamente el 70% de la fuerza laboral del país está sindicalizada, respaldada por un marco legal de larga tradición favorable a las organizaciones laborales. Estos sindicatos participan en negociaciones a nivel sectorial sobre condiciones como salarios y bajas por enfermedad, mientras que la afiliación individual ofrece beneficios personales adicionales, aunque limitados.
Sin embargo, un nivel más profundo de compromiso sindical en Suecia implica formar un club sindical local y conseguir un CBA. Cuando un número suficiente de empleados en una empresa se afilia al mismo sindicato, pueden elegir una junta para negociar un CBA en su nombre. Este acuerdo puede asegurar ventajas específicas del lugar de trabajo similares a los contratos sindicales estadounidenses, y la junta local puede incluso obtener representación en discusiones de alta dirección. Este es el camino tomado en King Estocolmo, siguiendo una tendencia vista en otras empresas de videojuegos suecas como Paradox Interactive y, más recientemente, Avalanche Studios.
Se acabó el médico
Kajsa Sima Falck, gerente de ingeniería en King Estocolmo y miembro de la junta de su sección de Unionen, explicó que la actividad sindical en la empresa era mínima antes de 2024. Existía un canal de Slack dedicado a los miembros del sindicato pero se usaba poco, con solo unos nueve o diez participantes.
Esto cambió a principios de enero cuando la dirección de Activision Blizzard en Estocolmo entregó una noticia devastadora por correo electrónico. Falck relató que durante la pandemia de COVID-19, la oficina había recibido un beneficio único: un médico privado para empleados y sus familias. Este médico, supuestamente elegido por el entonces CEO Bobby Kotick, se volvió inmensamente popular. Falck la describió como muy competente, receptiva, empática y un apoyo crucial durante la pandemia. El personal llegó a depender de ella para su atención médica primaria.
Por lo tanto, fue un golpe significativo cuando, poco después de la adquisición por Microsoft, se informó a los empleados que este beneficio se cancelaba. Con solo una semana de aviso, individuos y familias se vieron obligados a buscar apresuradamente nueva atención médica.
Aunque se ofreció un seguro médico privado como reemplazo, Falck señaló que era inferior. "Debes usar un portal y consultar a una enfermera para programar cualquier cita", dice. "Carece del trato personal de tener un médico dedicado que realmente se preocupa por tu bienestar y puede autorizar bajas por agotamiento. Ella era una bendición".
Falck señaló que los empleados de King Estocolmo solían ser reservados sobre los problemas de la empresa, pero esta vez fue diferente. Todo el mundo lo comentaba, con numerosas publicaciones apareciendo en el canal general de Slack de Estocolmo.
"No teníamos poder de negociación", afirma. "Con un CBA, podríamos haber intentado negociar con nuestro empleador".
Sin otro recurso, Falck sugirió reactivar el canal de Slack del sindicato. El interés se disparó, con la membresía creciendo a 217 para el momento de nuestra entrevista. Durante los meses siguientes, el grupo se organizó, contactó a representantes de Unionen y en octubre de 2024, votó oficialmente para formar un club sindical con una junta electa en King Estocolmo. [IGN contactó a Microsoft y Activision Blizzard King para obtener comentarios pero no recibió respuesta.]
Sin dioses, solo King
Desde su formación, el sindicato de King se ha reunido varias veces con Recursos Humanos de Activision Blizzard para establecer protocolos de comunicación. Falck describe la respuesta de la empresa como "neutral", lo cual era esperable dada la protección sindical sueca. Microsoft también se ha comprometido públicamente a una postura neutral ante los sindicatos, y informes de otros sindicatos recién formados dentro de la empresa sugieren que esta política se está aplicando globalmente.
Falck reconoce que es demasiado tarde para restaurar el beneficio del médico privado, y mucho menos a la misma y querida doctora. Sin embargo, el sindicato espera eventualmente negociar un CBA para proteger otros beneficios valorados de ser retirados de manera similar sin consulta.
"Se trata de salvaguardar nuestros beneficios existentes con acuerdos formales para asegurar que no se realicen cambios sin nuestra aportación y una oportunidad para negociar", explica. "Ese fue el sentimiento colectivo cuando se eliminó este beneficio. Tenemos algunos beneficios únicos—no inauditos en el sector del videojuego, pero notables en Suecia—como nuestra bonificación y varios beneficios de Microsoft. Queremos protegerlos para que, si surgen cambios, al menos podamos impugnarlos o asegurarlos para el futuro".
Otros temas potenciales incluyen la transparencia salarial y de información, así como protecciones relacionadas con reestructuraciones de la empresa y, crucialmente, despidos. Para Falck y sus colegas, el objetivo central es ganar influencia para mejorar el lugar de trabajo para todos. Como detalla Timo Rybak, organizador de Unionen Estocolmo:
"La sindicalización sueca se basa en la influencia mutua y el diálogo", dice. "Los empleados ayudan al empleador a comprender las realidades del trabajo diario, algo imposible para cualquier presidente de empresa o representante de RRHH que no sea un desarrollador práctico. Dar voz a esos empleados en la mesa es inherentemente positivo".
"La ley laboral sueca aún favorece a los empleadores; sus derechos son mayores. Pero los empleados deben proteger y ser conscientes de los derechos que sí tienen. Sindicalizarse es una forma de aprender esos derechos, especialmente en industrias como el desarrollo de videojuegos o TI, que emplean a muchos trabajadores inmigrantes".
Falck destaca que el sindicato ya ha beneficiado a los miembros compartiendo conocimientos sobre los derechos de los empleados. Muchos desarrolladores europeos y estadounidenses en King pueden desconocer sus derechos. La organización ha fomentado el intercambio de información y la educación, empoderando a individuos y al grupo para abogar de manera más efectiva.
Para Falck y sus colegas, formar un sindicato en King puede haber comenzado como una reacción a un cambio impopular, pero su propósito final es preservar lo que valoran de su trabajo. "Nos estamos adaptando a un mundo y una empresa completamente diferentes. Queremos proteger lo que define a King: su cultura y sus beneficios".
