Anfang 2024 erhielten die Stockholmer Mitarbeiter von Activision Blizzard, nun unter der Führung von Microsoft, eine E-Mail, die die Streichung einer hochgeschätzten Firmenleistung ankündigte. Diese Entscheidung entfachte unbeabsichtigt eine gewerkschaftliche Organisierungswelle.
IGN hat erfahren, dass im Herbst des vergangenen Jahres mehr als hundert Mitarbeiter des King-Studios in Stockholm eine lokale Gewerkschaftsgruppe bei Unionen, der größten Gewerkschaft Schwedens, gegründet haben. Die Gruppe wurde formell anerkannt und befindet sich nun in Gesprächen mit der Unternehmensleitung, mit dem Ziel, einen Tarifvertrag (Collective Bargaining Agreement, CBA) auszuhandeln, der ihre zukünftige Arbeitsumgebung, Richtlinien und Leistungen regeln soll.
Gewerkschaften funktionieren in Schweden anders als in den USA. Schwedische Arbeitnehmer können jederzeit einer für ihren Beruf relevanten Gewerkschaft beitreten, unabhängig davon, ob ihr spezifischer Arbeitsplatz gewerkschaftlich organisiert ist. Folglich sind etwa 70 % der schwedischen Arbeitnehmerschaft gewerkschaftlich organisiert, gestützt durch einen langjährigen, gewerkschaftsfreundlichen Rechtsrahmen. Diese Gewerkschaften verhandeln branchenweit über Bedingungen wie Gehälter und Krankheitsregelungen, während die individuelle Mitgliedschaft zusätzliche, wenn auch begrenzte, persönliche Vorteile bietet.
Eine tiefere Ebene der gewerkschaftlichen Beteiligung in Schweden besteht jedoch darin, einen lokalen Gewerkschaftsverein zu gründen und einen Tarifvertrag abzuschließen. Wenn eine ausreichende Anzahl von Mitarbeitern eines Unternehmens derselben Gewerkschaft beitritt, können sie einen Vorstand wählen, der im Namen aller einen Tarifvertrag aushandelt. Dieser Vertrag kann arbeitsplatzspezifische Vorteile sichern, ähnlich wie Tarifverträge in den USA, und der lokale Vorstand kann sogar Vertretung in hochrangigen Management-Diskussionen erhalten. Dies ist der Weg, den King Stockholm eingeschlagen hat, einem Trend folgend, der auch bei anderen schwedischen Spieleunternehmen wie Paradox Interactive und, jüngst, Avalanche Studios zu beobachten ist.
Der Arzt ist weg
Kajsa Sima Falck, Engineering Manager bei King Stockholm und Vorstandsmitglied der dortigen Unionen-Gruppe, erklärte, dass die gewerkschaftliche Aktivität im Unternehmen vor 2024 minimal war. Es gab zwar einen eigenen Slack-Kanal für Gewerkschaftsmitglieder, dieser wurde aber kaum genutzt und hatte nur etwa neun oder zehn Teilnehmer.
Dies änderte sich Anfang Januar, als die Stockholmer Geschäftsleitung von Activision Blizzard per E-Mail eine niederschmetternde Nachricht überbrachte. Falck berichtete, dass während der COVID-19-Pandemie dem Büro ein besonderer Vorteil gewährt worden war: ein Privatarzt für die Mitarbeiter und ihre Familien. Dieser Arzt, angeblich vom damaligen CEO Bobby Kotick ausgewählt, war äußerst beliebt geworden. Falck beschrieb sie als hochkompetent, reaktionsschnell, einfühlsam und als eine entscheidende Unterstützung während der Pandemie. Die Belegschaft war dazu übergegangen, sich bei ihrer primären Gesundheitsversorgung auf sie zu verlassen.
Es war daher ein schwerer Schlag, als den Mitarbeitern kurz nach der Übernahme durch Microsoft mitgeteilt wurde, dass dieser Vorteil gestrichen werde. Mit nur einer Woche Vorlaufzeit waren Einzelpersonen und Familien gezwungen, sich hastig um eine neue medizinische Versorgung zu kümmern.
Obwohl eine private Krankenversicherung als Ersatz angeboten wurde, merkte Falck an, dass diese schlechter sei. "Man muss ein Portal nutzen und eine Krankenschwester konsultieren, um überhaupt einen Termin zu vereinbaren", sagt sie. "Es fehlt die persönliche Note, einen eigenen Arzt zu haben, der sich wirklich um Ihr Wohlbefinden kümmert und bei Burnout eine Krankschreibung ausstellen kann. Sie war ein Geschenk des Himmels."
Falck stellte fest, dass die King-Mitarbeiter in Stockholm normalerweise zurückhaltend bei Unternehmensfragen waren, aber diesmal war es anders. Jeder sprach darüber, und zahlreiche Beiträge erschienen im allgemeinen Stockholmer Slack-Kanal.
"Wir hatten keine Verhandlungsmacht", erklärt sie. "Mit einem Tarifvertrag hätten wir versuchen können, mit unserem Arbeitgeber zu verhandeln."
Da es keinen anderen Ausweg gab, schlug Falck vor, den Gewerkschafts-Slack-Kanal wiederzubeleben. Das Interesse schnellte in die Höhe, und die Mitgliederzahl war zum Zeitpunkt unseres Interviews auf 217 angewachsen. In den folgenden Monaten organisierte sich die Gruppe, kontaktierte Unionen-Vertreter und stimmte im Oktober 2024 offiziell für die Gründung eines Gewerkschaftsvereins mit einem gewählten Vorstand bei King Stockholm. [IGN kontaktierte Microsoft und Activision Blizzard King für eine Stellungnahme, erhielt jedoch keine Antwort.]
Keine Götter, nur King
Seit ihrer Gründung hat die King-Gewerkschaft mehrmals mit der Personalabteilung von Activision Blizzard getroffen, um Kommunikationsprotokolle einzurichten. Falck beschreibt die Reaktion des Unternehmens als "neutral", was angesichts des schwedischen Gewerkschaftsschutzes zu erwarten war. Microsoft hat sich auch öffentlich zu einer neutralen Haltung gegenüber Gewerkschaften verpflichtet, und Berichte von anderen neu gegründeten Gewerkschaften innerhalb des Unternehmens deuten darauf hin, dass diese Politik weltweit angewendet wird.
Falck räumt ein, dass es zu spät ist, den Privatarzt-Vorteil wiederherzustellen, geschweige denn dieselbe beliebte Ärztin. Die Gewerkschaft erwartet jedoch, letztendlich einen Tarifvertrag auszuhandeln, um andere geschätzte Leistungen davor zu schützen, auf ähnliche Weise ohne Konsultation gestrichen zu werden.
"Es geht darum, unsere bestehenden Leistungen durch formelle Vereinbarungen abzusichern, um sicherzustellen, dass keine Änderungen ohne unsere Beteiligung und eine Chance zur Verhandlung vorgenommen werden", erklärt sie. "Das war das gemeinsame Gefühl, als dieser Vorteil gestrichen wurde. Wir haben einige einzigartige Vergünstigungen – im Gaming-Bereich nicht unbekannt, aber in Schweden bemerkenswert – wie unseren Bonus und verschiedene Microsoft-Leistungen. Wir wollen diese schützen, damit wir bei Änderungen zumindest Einspruch erheben oder sie für die Zukunft sichern können."
Zu anderen potenziellen Themen gehören Gehälter und Informations-Transparenz sowie Schutzmaßnahmen bei Unternehmensumstrukturierungen und, entscheidend, Entlassungen. Für Falck und ihre Kollegen ist das Kernziel, Einfluss zu gewinnen, um den Arbeitsplatz für alle zu verbessern. Wie Timo Rybak, Organisator von Unionen Stockholm, erläutert:
"Die schwedische Gewerkschaftsarbeit basiert auf gegenseitigem Einfluss und Dialog", sagt er. "Die Mitarbeiter helfen dem Arbeitgeber, die Realitäten der täglichen Arbeit zu verstehen, was für jeden Firmenpräsidenten oder Personalvertreter, der kein praktizierender Entwickler ist, unmöglich ist. Den Mitarbeitern eine Stimme am Verhandlungstisch zu geben, ist von Natur aus positiv."
"Das schwedische Arbeitsrecht begünstigt immer noch die Arbeitgeber; ihre Rechte sind größer. Aber die Arbeitnehmer sollten die Rechte, die sie haben, schützen und sich ihrer bewusst sein. Sich gewerkschaftlich zu organisieren, ist eine Möglichkeit, diese Rechte kennenzulernen, insbesondere in Branchen wie der Spieleentwicklung oder IT, die viele ausländische Arbeitnehmer beschäftigen."
Falck hebt hervor, dass die Gewerkschaft ihren Mitgliedern bereits durch den Austausch von Wissen über Arbeitnehmerrechte geholfen hat. Viele europäische und amerikanische Entwickler bei King sind sich ihrer Ansprüche möglicherweise nicht bewusst. Die Organisierung hat den Informationsaustausch und die Aufklärung gefördert und Einzelpersonen sowie die Gruppe befähigt, effektiver für ihre Interessen einzutreten.
Für Falck und ihre Kollegen mag die Gründung einer Gewerkschaft bei King als Reaktion auf eine unpopuläre Änderung begonnen haben, aber ihr letztendlicher Zweck ist es, das zu bewahren, was sie an ihrer Arbeit schätzen. "Wir passen uns einer völlig anderen Welt und einem anderen Unternehmen an. Wir wollen das schützen, was King ausmacht – seine Kultur und seine Leistungen."
