Début 2024, les employés d'Activision Blizzard à Stockholm, désormais sous la propriété de Microsoft, ont reçu un courriel annonçant la suppression d'un avantage social très apprécié. Cette décision a involontairement déclenché une campagne de syndicalisation.
IGN a appris qu'à l'automne dernier, plus d'une centaine de membres du personnel du studio King de Stockholm ont formé une section syndicale avec Unionen, le plus grand syndicat de Suède. Le groupe a été officiellement reconnu et est désormais en discussions avec la direction de l'entreprise, visant à établir une Convention Collective (CBA) pour régir leur futur environnement de travail, leurs politiques et leurs avantages sociaux.
Les syndicats en Suède fonctionnent différemment de ceux aux États-Unis. Les travailleurs suédois sont libres d'adhérer à un syndicat pertinent pour leur profession à tout moment, indépendamment du fait que leur lieu de travail spécifique soit organisé. Par conséquent, environ 70 % de la main-d'œuvre du pays est syndiquée, soutenue par un cadre juridique de longue date favorable aux organisations syndicales. Ces syndicats engagent des négociations à l'échelle sectorielle sur des conditions comme les salaires et les congés maladie, tandis que l'adhésion individuelle offre des avantages personnels supplémentaires, bien que limités.
Cependant, un niveau d'engagement syndical plus profond en Suède implique la formation d'un club syndical local et l'obtention d'une CBA. Lorsqu'un nombre suffisant d'employés d'une entreprise adhèrent au même syndicat, ils peuvent élire un conseil pour négocier une CBA en leur nom. Cet accord peut garantir des avantages spécifiques au lieu de travail, similaires aux contrats syndicaux américains, et le conseil local peut même obtenir une représentation dans les discussions de haut niveau avec la direction. C'est la voie choisie à King Stockholm, suivant une tendance observée dans d'autres entreprises de jeu suédoises comme Paradox Interactive et, plus récemment, Avalanche Studios.
Le docteur est parti
Kajsa Sima Falck, responsable ingénierie à King Stockholm et membre du conseil de sa section Unionen, a expliqué que l'activité syndicale dans l'entreprise était minime avant 2024. Un canal Slack dédié aux membres du syndicat existait mais était peu utilisé, avec seulement environ neuf ou dix participants.
Cela a changé début janvier lorsque la direction d'Activision Blizzard à Stockholm a délivré une nouvelle dévastatrice par courriel. Falck a raconté que pendant la pandémie de COVID-19, le bureau avait obtenu un avantage unique : un médecin privé pour les employés et leurs familles. Ce médecin, choisi selon les dires par l'ancien PDG Bobby Kotick, est devenu extrêmement populaire. Falck l'a décrite comme très compétente, réactive, empathique et un soutien crucial pendant la pandémie. Le personnel en est venu à dépendre d'elle pour ses soins de santé primaires.
Par conséquent, ce fut un coup dur lorsque, peu après l'acquisition par Microsoft, les employés ont été informés que cet avantage était supprimé. Avec seulement une semaine de préavis, les individus et les familles ont été laissés à la hâte pour trouver de nouveaux soins médicaux.
Bien qu'une assurance maladie privée ait été proposée en remplacement, Falck a noté qu'elle était inférieure. "Vous devez utiliser un portail et consulter une infirmière pour planifier tout rendez-vous," dit-elle. "Cela manque de la touche personnelle d'avoir un médecin dédié qui se soucie vraiment de votre bien-être et peut autoriser des arrêts maladie pour épuisement. C'était une bénédiction."
Falck a noté que les employés de King Stockholm étaient généralement réservés sur les problèmes de l'entreprise, mais cette fois c'était différent. Tout le monde en discutait, avec de nombreux messages apparaissant dans le canal Slack général de Stockholm.
"Nous n'avions aucun pouvoir de négociation," déclare-t-elle. "Avec une CBA, nous aurions pu tenter de négocier avec notre employeur."
N'ayant pas d'autre recours, Falck a suggéré de relancer le canal Slack du syndicat. L'intérêt a explosé, le nombre de membres atteignant 217 au moment de notre entretien. Au cours des mois suivants, le groupe s'est organisé, a contacté les représentants d'Unionen, et en octobre 2024, a officiellement voté pour former un club syndical avec un conseil élu à King Stockholm. [IGN a contacté Microsoft et Activision Blizzard King pour commentaire mais n'a reçu aucune réponse.]
Pas de dieux, seulement King
Depuis sa formation, le syndicat King a rencontré plusieurs fois les ressources humaines d'Activision Blizzard pour établir des protocoles de communication. Falck décrit la réponse de l'entreprise comme "neutre", ce qui était attendu compte tenu des protections syndicales suédoises. Microsoft s'est également engagé publiquement à une position neutre envers les syndicats, et des rapports provenant d'autres syndicats nouvellement formés au sein de l'entreprise suggèrent que cette politique est appliquée mondialement.
Falck reconnaît qu'il est trop tard pour restaurer l'avantage du médecin privé, sans parler du même médecin apprécié. Cependant, le syndicat s'attend à négocier éventuellement une CBA pour protéger d'autres avantages appréciés contre un retrait similaire sans consultation.
"Il s'agit de sauvegarder nos avantages existants avec des accords formels pour garantir que des changements ne soient pas faits sans notre contribution et une chance de négocier," explique-t-elle. "C'était le sentiment collectif lorsque cet avantage a été supprimé. Nous avons certains avantages uniques—pas inédits dans le jeu, mais notables en Suède—comme notre bonus et divers avantages Microsoft. Nous voulons les protéger pour que si des changements surviennent, nous puissions au moins les contester ou les sécuriser pour l'avenir."
D'autres problèmes potentiels incluent la transparence des salaires et des informations, ainsi que des protections concernant les réorganisations de l'entreprise et, crucialement, les licenciements. Pour Falck et ses collègues, l'objectif central est d'obtenir de l'influence pour améliorer le lieu de travail pour tous. Comme l'explique Timo Rybak, organisateur d'Unionen Stockholm :
"La syndicalisation suédoise est fondée sur l'influence mutuelle et le dialogue," dit-il. "Les employés aident l'employeur à comprendre les réalités du travail quotidien, ce qui est impossible pour tout président d'entreprise ou représentant des RH qui n'est pas un développeur pratique. Donner à ces employés une voix à la table est intrinsèquement positif."
"Le droit du travail suédois favorise toujours les employeurs ; leurs droits sont plus grands. Mais les employés devraient protéger et être conscients des droits qu'ils ont. Se syndiquer est un moyen d'apprendre ces droits, surtout dans des industries comme le développement de jeux ou l'informatique, qui emploient de nombreux travailleurs immigrés."
Falck souligne que le syndicat a déjà bénéficié aux membres en partageant des connaissances sur les droits des employés. Beaucoup de développeurs européens et américains chez King ignorent peut-être leurs droits. L'organisation a favorisé le partage d'informations et l'éducation, permettant aux individus et au groupe de défendre leurs intérêts plus efficacement.
Pour Falck et ses collègues, former un syndicat chez King a peut-être commencé comme une réaction à un changement impopulaire, mais son but ultime est de préserver ce qu'ils valorisent dans leur travail. "Nous nous adaptons à un monde et une entreprise complètement différents. Nous voulons protéger ce qui définit King—sa culture et ses avantages."
