Designer dietro il logo iconico di Pokémon rivelato

Quando ricevi una chiamata spontanea dal presidente di Nintendo of America, non fai troppe domande. Prendi solo la chiamata.

Questo è il designer di consigli che Chris Maple ha ricevuto da un collega amico designer nel 1998, che lo ha avvertito dell'imminente chiamata. All'epoca, Maple non era estraneo alle telefonate improvvise dai dirigenti dell'azienda. Gestendo la propria attività di progettazione, Media Design, si è specializzato in lavori dell'ultimo minuto per le aziende in situazioni di emergenza, per il tempo le cui agenzie non sono state equipaggiate per gestire la velocità o le dimensioni della loro richiesta. Sebbene sia stato raramente, se mai, accreditato pubblicamente per questo tipo di lavoro, sulla storia del design dei media, Maple afferma che la sua azienda ha tranquillamente sviluppato una buona reputazione con i clienti in tutta la sua area locale di Seattle. Ricorda di aver lavorato per (tra molti altri) Boeing, Seattle Mariners, Holland America Line Cruises e altri.

Maple era stato nel settore per diversi anni quando il segretario del presidente Arakawa dell'allora Nintendo dell'America lo telefonò e gli chiese di venire a visitare l'ufficio a Redmond. Al telefono gli fu detto che la compagnia voleva che lavorasse su un nuovo gioco, ma era tutto. Incuriosito, Maple accettò l'invito, non sapendo che stava per diventare una parte strumentale di uno dei più grandi fenomeni culturali del mondo: Pokémon.

Vai a ovest, mostri tascabili

All'arrivo al quartier generale di Nintendo del Redmond americano, Maple ricorda di aver aspettato nella hall per circa mezz'ora, affascinato da una bellissima testa di cavallo di cristallo da 21 pollici. "Hai una sensazione. Come se dovessi leggere una stanza quando vado in queste arene aziendali, dal momento che sono la persona soggettiva che presenta l'aspetto delle immagini e dei contenuti dietro tutto ciò che li infastidisce quel giorno o ciò che è rotto o ciò che deve essere riparato. Impari solo a raccogliere cose. Quindi ero seduto lì a fissare questa testa di cristallo, ed era il lobby Nintendo."

Alla fine, Maple fu portato al piano di sopra in una sala riunioni dove alcune persone stavano aspettando. "Sembrava che l'Inquisitore sarebbe uscito", ricorda Maple. Ma quando Arakawa entrò, Maple dice che "era una personalità molto magnetica. Potevo dire perché era al sedile".

Ecco come Maple ricorda cosa è successo dopo:

"Si è presentato e ha detto che lanceranno un gioco ufficialmente negli Stati Uniti e in Europa. L'unico problema è che le agenzie precedenti che hanno provato per la situazione non hanno raggiunto il segno e hanno bruciato il budget e l'elemento temporale. Stai bene con quello? E io vado," Sì, certo. Sicuramente costerà un penny. "

Una foto di Maple e suo figlio nell'home office di Maple. Foto fornita da Chris Maple. "Quindi quest'altra persona, scende e lei ha una piccola scatola di cartone, e lei scarica tutti questi giocattoli e pezzi di carta e strani disegni e cose tutte davanti a me sul tavolo, e li sto guardando e lei è lì con un sorriso sul suo viso che tiene la scatola, e sto guardando Mr. Arakawa, e mi sta solo guardando e me ne vado direttamente, è quello che è questo? E dice: "È un mostro tascabile". E ho detto: "Oh, cos'è un mostro tascabile?" Va: "È Pokémon.

A Maple aveva il compito di creare un nuovo logo per Pokémon, che all'epoca esisteva solo in Giappone come mostri tascabili e mostri tascabili verdi. Nintendo voleva rilasciare il gioco in Occidente con una versione blu e, in seguito, un'edizione gialla Pikachu. La compagnia ha cercato un nuovo logo per adattarsi al rebrand da "Pocket Monsters" a "Pokémon", ma ha lottato per trovare qualcuno per inchiodare l'aspetto. A Maple non venivano date istruzioni su ciò che Nintendo stava cercando, solo un parametro: aveva solo un mese per farlo.

Il mistero della testa di cavallo cristallina mancante

Negli ultimi giorni, sono stato impegnato in una caccia al tesoro online, cercando di rintracciare questa testa di cavallo di cristallo che Maple ricorda. Il modo in cui lo dice, questa è stata la prima vera impressione visiva che aveva di Nintendo, prima ancora di sapere cosa fosse il progetto, e il suo resoconto suggerisce che almeno in qualche modo subconscio questo pezzo molto strano e innocuo ha influenzato il suo design di un logo ora noto in tutto il mondo.

Volevo saperne di più su questa strana pezzo di arte della lobby, ma data la sua relativa insignificanza altrimenti, non è scioccante che tutte le tracce siano svanite da Internet. Non è visibile in nessuno dei rari e brevi video della vecchia hall di Nintendo dal momento (Nintendo si è trasferito in un edificio diverso nel 2010 e il vecchio ufficio principale è ora un campo da tennis). E i visitatori abituali e gli ex dipendenti con cui ho parlato da quell'epoca non ricordano una testa di cavallo, anche se più persone hanno suggerito che Maple probabilmente ha visitato una hall diversa per questo tipo di richiesta rispetto a quella che si accedesse più ai visitatori pubblici ogni giorno. Nintendo, frustrantemente, ha ignorato la mia richiesta di commento, e mentre ho colpito anche la società Pokémon, TPCI non esisteva ancora nel 1998, ma ora, quindi anche se avesse risposto, probabilmente non sarebbe stato di aiuto. Altre richieste ai veterani del settore, Digipen (che una volta condivideva un edificio con NOA) e la Fondazione per la storia dei videogiochi non ha evidenziato prove della testa di cavallo.

AGGIORNAMENTO 7:21 PT: non 30 minuti dopo la pubblicazione di questo pezzo, ho ricevuto un suggerimento che ho potuto trovare un riferimento alla testa di cavallo nel gioco del libro da David Sheff. Abbastanza sicuro, una copia sull'archivio Web menziona la testa a pagina 198 come segue: "Nella hall del quartier generale di Noa c'è un tavolino fumoso in vetro e la testa di un cavallo di cristallo in una teca di vetro". È reale! Ho contattato Sheff per vedere se ha qualche dettaglio o, meglio ancora, foto.

Se hai qualche ricordo di, o soprattutto, una foto di questo misterioso Maple di Crystal Horse Head, ti preghiamo di contattarmi a [email protected] . Sono disperatamente curioso.

Attaccare l'energia

Normalmente, mi dice Maple, un logo come questo richiederebbe qualcosa come sei mesi, con un sacco di avanti e indietro tra il designer e il cliente, le bozze e i rifatti. La scadenza di un mese di Nintendo non era arbitraria. Il nuovo logo doveva essere pronto per la grande presentazione di Pokémon Red and Blue che avrebbe avuto luogo all'E3 1998.

Ma Maple era abituato a stipare cose come questa in brevi campate di tempo. Quindi ha avuto modo di lavorare. Ha disegnato numerose varianti di un logo Pokémon a mano, su un tavolo leggero, provando diverse forme di lettera fino a quando non era felice di qualcosa. Quando gli piaceva un logo, l'avrebbe messo da parte e riprova a fare qualcosa di diverso, creando in definitiva diverse varianti da presentare a Nintendo in modo che potessero scegliere ciò che gli piaceva di più.

Schizzi di logo Pokemon originali di Chris Maple

Visualizza 8 immagini Tuttavia, non c'era molto da fare. A Maple non venivano date copie dei giochi da giocare, o anche molte informazioni su ciò che fosse Pokémon. "Non ci hanno dato altro che carta e giocattoli", dice, ricordando che uno dei giocattoli era una figurina di Pikachu molto piccola. Nintendo ha spiegato un po 'il gioco, dice, e ha visto alcune illustrazioni dei mostri esistenti e in corso, nonché una prima versione di una rivista Nintendo Power che ha discusso del gioco (la cui versione finale sarebbe il debutto pubblico effettivo del logo). A Maple è stato anche incaricato che il logo avrebbe dovuto essere adatto per l'uso su uno schermo gameboy minuscolo e pixelato e avrebbe dovuto lavorare sia in colore che in bianco e nero.

Dopo aver trovato diverse varianti, Maple ha riportato i suoi suggerimenti a Nintendo per presentarle. Mi dice che ha aperto presentando alcune versioni di cui non era così entusiasta e dice che il suo pubblico era relativamente poco rispondente. Ma poi, ha mostrato il suo preferito.

La stanza era tranquilla, dice Maple. Anche lui rimase in silenzio. Quindi, di nuovo dal ricordo di Maple:

"E poi Don James [ex vicepresidente delle operazioni Nintendo of America] parla e dice:" Credo che questo sia quello ". E inizia a scuotere la testa. E tutti, Arakawa è semplicemente seduto. E Lance [Barr, ex designer di Nintendo of America] si alza e lascia e Gail [Tilden, ex gestione del marchio VP Nintendo of America] lascia e poi Don mi guarda e dice: "Producelo". Sono andato, "Va bene". Così sono tornato indietro e l'ho prodotto. "

E così è nato il logo Pokémon. Ho chiesto a Maple perché gli piaceva di più la versione finale e perché pensa che Nintendo l'ha accettata. Mi dice che non può spiegarlo completamente. Sono vibrazioni, dice.

"Energia in esso. Inoltre, quando stavo cercando di prendere alcuni dei veri schizzi degli artisti originali che lo hanno fatto per la persona che ha iniziato il gioco, stavo cercando di immaginare la storia. C'è una storia in tutto, la storia, la storia del marchio, ciò che potrebbe trasformare."

Test di colore per il logo Pokémon, fornito da Chris Maple.Maple ha una spiegazione simile per il motivo per cui il logo è finito giallo e blu. Ha provato un sacco di diversi schemi di colore. Maple ammette che è possibile che stesse inconsciamente pensando alla denominazione a tema colore dei due nuovi giochi rilasciati in Occidente: Blue e Yellow. Mentre Pokémon originariamente rilasciato in Giappone in versioni rosse e verdi, solo il rosso è stato portato in uscita globale insieme a una versione blu leggermente diversa. Il giallo, concentrato su Pikachu, arrivò l'anno successivo. A Maple è stato detto di blu e giallo nel suo lavoro sul logo. Ma che ne facesse parte o no, dice che la versione finale gli sembrava proprio. "Sembra solo in un certo modo", dice. "So che sembra traballante, ma è vero."

Una volta finalizzato il logo, Maple è stato ampiamente rimosso dal resto del processo mentre Nintendo ha potuto lavorare marketing e infine rilasciare i giochi. Dice che non ci pensava troppo fino a un giorno, qualche mese dopo, portò suo figlio a Toys R Us.

"Camminiamo dalla porta d'ingresso e c'è un display enorme, grandi archi e tutto il resto, e le televisore vanno e il rumore e il logo Pokémon, e io sono tipo" Santi Smokes. È pazzesco. "

Pokémon per sempre

Questa non è stata l'interazione finale di Maple con Nintendo, o anche con il logo Pokémon. Dopo E3, Maple ricorda Arakawa gli ha chiesto di modificare leggermente il logo. Non ricorda di aver ricevuto istruzioni specifiche su ciò che esattamente Arakawa voleva modificare, anche se dice che i clienti gli dicono di "semplicemente cambiarlo un po '" senza istruzioni extra sono abbastanza comuni nel suo campo. Quindi Maple è tornato al tavolo da disegno, letteralmente, e ha apportato alcune piccole modifiche all'interno della "P" e della "E", risultando nella versione del logo che ora conosciamo oggi.

Più tardi, Maple è stato richiamato per fare altri lavori di design e ricorda di aver assistito con progetti di design per giochi come Major League Baseb Fu anche chiamato a ridisegnare la scatola Nintendo 64 per il rilascio di viola atomico della console.

! [] (/uploads/19/682CA72BA167B.Webp> La prima versione finale del logo Pokémon Maple è stato inviato, prima delle modifiche che ha apportato al P ed E.! [] (/Caricamento/64/682CA72CBC3DF.WEBP> Il logo Pokémon con le regolazioni di Mapple, come se lo facevano oggi. Solo un po ', ma non è andato troppo lontano.

"Sarei in un negozio o qualcosa del genere e sto comprando qualcosa per mia figlia e lei salterebbe su e giù. Sarebbe andata," Mia padre ha fatto quel logo "e un paio di mamme mi avrebbero guardato in fila e andavano, 'Oh, così era tu , sei stato il ragazzo.'"

Il lavoro di Maple con Nintendo alla fine ha seguito il suo corso, quando la compagnia ha iniziato ad assumere sempre più artisti e designer interni. Però andava bene per lui. Aveva un sacco di altri lavori in fila.

Per anni, Maple non ha mai parlato pubblicamente del suo lavoro sul logo Pokémon. Non è stato elencato sul suo sito Web, né è stato accreditato da nessuna parte come designer. Dice che all'epoca non gli era permesso parlarne, ed è abbastanza normale nel suo settore non accreditare i singoli designer di logo. Ma ora, Maple ha iniziato a parlarne. Ha messo il logo sul suo sito Web, insieme ad alcuni modelli di maglietta appena progettati e altre immagini, per mostrare il massiccio progetto che ha intrapreso tutti quegli anni fa.

Perché adesso?, Ho chiesto. Maple dice che molto derivava dalle conversazioni con suo figlio, che lo ha esortato a farsi avanti sul suo ruolo e a prendersi il merito dove era dovuto.

"È stato solo dopo anni, non importava ... Quindi 27 anni dopo, ho pensato che avrei cambiato ciò che faccio sempre di più, e ho pensato, perché non lo faccio solo, se ho intenzione di metterlo come uno dei miei accreditamenti, dovrei avere una sorta di validazione e andare avanti. Per tutte le persone che sono interessate ai giochi, tu, ign, non vorrei sapere cosa è successo?"

CHRIS MAPLE MODERN MASK-UP IMMAGINE

Visualizza 4 immagini Chiedo a Maple se c'è qualcosa che farebbe diversamente se avesse l'opportunità di fare il logo ora. Dice che probabilmente lo avrebbe riportato al logo originale che era stato accettato nel 1998, prima che Arakawa lo avesse regolato leggermente.

"L'altra cosa che probabilmente farei, mi sentirei quasi responsabile e forse un po 'forte, è quando Pokémon gira 30 anni l'anno prossimo, probabilmente proveranno a fare un po' di celebrazione su quello e qualunque cosa, e so come vanno le cose, ma scaveranno un artista fuori dalla falegnameria e si metteranno al 30 ° posto attraverso quel logo da qualche parte e non sarà giusto.

“So che non sarà giusto perché tutta la base, tutto il pensiero fondamentale che è andato a crearla in primo luogo per sopravvivere al modo in cui ha fatto e per noi parlare tra loro oggi, c'è un'energia e uno scheletro lì dentro, e anche per aggiungere un altro componente, come se fossero, che mi spera, che mi spera, che mi spera, che mi spera, che mi sperasse. Dì: "Ehi, questo sarebbe un grande PR. Sarebbe intelligente da parte loro.

In qualche modo mi sento responsabile per tutti i bambini e le altre persone che sono cresciute che ne prendono la proprietà. "Sebbene il lavoro di Maple con Pokémon abbia attraversato solo pochi mesi, e solo un'immagine, da allora lo sforzo è stato replicato in tutto il Pokémone. A parte il Mappio, a parte il Pikachu, il Lumo di Pokone è il Lumo di Mapé in POKME, il logo di Pokone è il logo di Mapémone in Sumpato che è stato in movimento da mappie in pikachu. il processo della sua creazione.

Quindi, si sente di avere una mano nel massimo successo di Pokémon?

"Direi che in qualche modo mi sento responsabile per tutti i bambini e le altre persone che sono cresciute che ne prendono la proprietà", afferma. “Mi sento davvero ... Mi sento bene, che ho fatto la cosa in modo responsabile per loro. Insegno ai bambini in aree sfidate ... e quando insegno ai bambini, impazziscono. Una volta che l'insegnante perde il fatto di averlo fatto, non riesco a ottenere una parola in Edgewise perché dicono:" Disegna i personaggi per noi, per favore. " Quindi l'ho messo alla fine della lezione e farò un paio di personaggi e metterò il logo gigante attraverso la grande tavola bianca in classe, e questo è diventato piuttosto popolare.

"Alcune delle esperienze che ottieni sono solo inestimabili. Ma sono solo felice che stia bene ... sì, lo adoro, ed è per questo che lavoro ancora oggi."