En 2004, CapoleGamers se fundó como una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las voces de las personas discapacitadas y mejorar la accesibilidad en la industria del juego. En las últimas dos décadas, CapoleGamers ha impactado significativamente al sector al entregar discursos en los eventos de la industria, recaudar millones a través de eventos de caridad anuales y servir como un recurso vital tanto para los desarrolladores como para los jugadores. La organización se ha convertido en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando el reconocimiento de reporteros, desarrolladores y el público como un jugador clave para avanzar en esta causa.
Fundada por Mark Barlet, CapoleGamers colaboró con los principales estudios como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo de Xbox , PlayStation para crear el controlador de acceso e incluso se asoció con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas asociaciones, los capaces pretenden actuar como consultores con los desarrolladores para enseñar sobre la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos . Aunque previamente proporcionaron equipos de juego adaptativos a las personas discapacitadas, esta iniciativa se ha suspendido. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, por lo que ha sido la influencia de los gestos dentro de la industria.
Sin embargo, alrededor de 20 años después de su inicio, han surgido nuevos informes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, alegando abuso, mala gestión financiera por liderazgo y una junta que no pudo proteger a sus empleados.
Defender en condiciones extenuantes
La visión de Mark Barlet para capaces era crear una organización benéfica que celebrara la inclusión de personas discapacitadas en los juegos. Según una publicación en el sitio web de Capacamers , Barlet llevó a la organización a ofrecer servicios como asesoramiento entre pares, fomentar un sentido de comunidad entre personas con discapacidad y proporcionar servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, las fuentes revelan un entorno laboral que no se alineó con estos objetivos misioneros.
Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, relató experiencias preocupantes con el comportamiento de Barlet comenzando unos años en su mandato de aproximadamente 10 años en la organización benéfica. La fuente describió casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos dirigidos a ellos. Por ejemplo, se le dijo a la fuente que eran recursos humanos para la organización benéfica simplemente porque eran una mujer, y fueron asignados para manejar un caso legal de recursos humanos sin las credenciales adecuadas. Barlet supuestamente trivializó esta situación durante semanas, creando incomodidad entre el personal.
La fuente también fue testigo y experimentado de comportamientos agresivos, incluidos comentarios racistas sobre otros empleados, comentarios inapropiados sobre las personas discapacitadas para fines de marketing y comentarios sexualmente explícitos sobre la fuente, particularmente durante las reuniones del personal. La fuente señaló que, si bien Barlet inicialmente se hizo amigo de nuevos empleados, su comportamiento se volvió cada vez más hostil hacia aquellos que desafiaron sus acciones inapropiadas.
Toxicidad fuera de la caridad
El supuesto comportamiento hostil e inapropiado de Barlet se extendió más allá de los capacitados. La fuente informó que a menudo degradaba o insultaba a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente queriendo que los capacitadores fueran la única autoridad en la accesibilidad en la industria. En eventos como la Conferencia de Accesibilidad al Juego , Barlet criticó a casi todos los oradores y menospreció a otros defensores, incluidos aquellos que trabajan estrechamente con la accesibilidad de Xbox.
Los defensores de la accesibilidad anónimo corroboraron estas cuentas, describiendo casos en los que Barlet interrumpió y habló sobre otros durante las reuniones de la industria, e incluso reclamó la propiedad sobre el espacio de accesibilidad, amenazando con arruinar proyectos si otros no cumplían con sus demandas.
Mala gestión financiera
La influencia de Barlet también se extendió a asuntos financieros. Como fundador y ex director ejecutivo, ayudó a lanzar nuevas iniciativas y programas, recaudando millones en donaciones bajo la bandera de beneficiar a los jugadores discapacitados. Sin embargo, los ex empleados alegan que el gasto de Barlet fue un desperdicio y no se alinearon con la misión de la organización.
En el cuarto trimestre de 2023, los líderes superiores discutieron las preocupaciones financieras, señalando que los ingresos eran bajos y los gastos estaban fuera de control. Los fondos supuestamente se usaron para boletos de primera clase para liderazgo, estadías en hoteles innecesarias y comidas lujosas para personal en su mayoría remoto. Una compra particularmente criticada fue una camioneta destinada a tomar servicios de capas en el camino, que se compró durante la pandemia y no se pudo utilizar de manera efectiva.
Otro gasto contencioso fue un cargador de Tesla instalado en la sede, supuestamente para el uso personal de Barlet. Ambas fuentes mencionaron que la Junta Independiente comenzó a revisar los estados financieros y expresó su frustración por tales gastos. Además, hubo discrepancias internas con respecto a los salarios, y algunos empleados supuestamente recibieron salarios más altos debido al favoritismo en lugar del mérito.
Fallos de liderazgo
Junto con la mala gestión financiera, la fuente original reveló que la Junta de Capacales contrató a un contador público certificado como director financiero, que planteó preocupaciones sobre las finanzas de la organización. A pesar de estas advertencias, la junta supuestamente no actuó, y el CFO se fue y luego regresó a la organización.
Ambos ex empleados señalaron que la inacción de la junta se debió en parte al control de Barlet sobre la organización benéfica, incluido el acceso a las redes sociales, las cuentas bancarias y los canales de comunicación. En abril de 2024, un ex empleado inició una investigación a través de ADP , que recomendó la terminación inmediata de Barlet. Sin embargo, la junta supuestamente ignoró estos hallazgos.
En junio de 2024, después de las quejas de la EEOC presentadas por los empleados que alegan racismo, capaz, acoso sexual, misoginia y fallas de liderazgo, la junta comenzó una investigación interna. El proceso fue lento y carecía de transparencia, y el personal recibió una comunicación mínima sobre la investigación o los cambios organizacionales. La investigación fue realizada por un bufete de abogados con lazos con los capacitados, planteando preguntas sobre su imparcialidad.
La partida de Barlet en septiembre de 2024 fue controvertida, y él recibió indemnización y la junta supuestamente tomó represalias contra los empleados que hablaron. Según los informes, varios empleados fueron despedidos en noviembre y diciembre de 2024, por su participación en la investigación. El ex liderazgo, incluido Steven Spohn, supuestamente intentó disuadir a los ex empleados de hablar, citando preocupaciones sobre la reputación de la organización benéfica.
Comentarios de Barlet
Después de dejar capas, Barlet, junto con Cheryl Mitchell, fundó AccessForge , un grupo de consultoría de accesibilidad dirigido a varios sectores, incluidos los juegos. Cuando se enfrentó a acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet afirmó que una investigación independiente de terceros no encontró evidencia para respaldar estas afirmaciones. Sugirió que surgieron las acusaciones después de que se le aconsejó reducir la fuerza laboral.
Con respecto a las acusaciones de acosar a los miembros de la comunidad de discapacidad, Barlet reconoció que no a todos les gustaba durante sus 20 años de carrera. Defendió gastos en comidas en el consultorio como beneficios para los pocos empleados que visitaron regularmente la oficina, y justificó estadías de hotel extendidas según sea necesario para obtener donaciones y contratos. Barlet también afirmó que los vuelos de primera clase eran parte de una política de viaje aprobada por la junta, aunque las fuentes disputaron esto, afirmando que a menudo negaba solicitudes similares de otros empleados.
Sobre el tema de los salarios, Barlet declaró que la compensación se basaba en la educación, la experiencia y la posición, un reclamo refutado por fuentes que señalaron discrepancias en el pago. Negó las acusaciones sobre el cargador de Tesla, insistiendo en que era solo un enchufe, no una unidad completa, aunque los miembros de la junta se confirmaron de otra manera.
Barlet afirmó que la junta era accesible a través de Slack, pero las fuentes señalaron que solo la junta interna, no la junta independiente responsable de la investigación, estaba disponible a través de este canal. A lo largo de sus interacciones con IGN, Barlet no proporcionó evidencia para refutar las acusaciones, solo su palabra, y se negó a proporcionar documentación a menos que fuera del registro.
Para muchos jugadores discapacitados, los capacitados representaban un faro de esperanza y defensa. Sin embargo, el presunto comportamiento tóxico y la mala gestión financiera por parte del liderazgo han arrojado una sombra sobre la misión de la organización. La primera fuente expresó una profunda decepción, afirmando que las acciones de Barlet destruyeron lo que alguna vez fue el trabajo de sus sueños.
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