Em 2004, a Ablegamers foi fundada como uma organização sem fins lucrativos dedicada a aprimorar as vozes de indivíduos com deficiência e melhorar a acessibilidade na indústria de jogos. Nas últimas duas décadas, a Ablegamers impactou significativamente o setor, realizando discursos em eventos do setor, levantando milhões por meio de eventos anuais de caridade e servindo como um recurso vital para desenvolvedores e jogadores. A organização tornou -se sinônimo de acessibilidade ao videogame, obtendo reconhecimento de repórteres, desenvolvedores e o público como um participante importante no avanço dessa causa.
Fundada por Mark Barlet, a Ablegamers colaborou com grandes estúdios como o Xbox para desenvolver o controlador adaptativo do Xbox , a PlayStation para criar o controlador de acesso e até fez uma parceria com a Bungie para mercadorias exclusivas . Além dessas parcerias, os Ablegamers pretendem atuar como consultores com desenvolvedores para ensinar sobre a implementação de opções de acessibilidade em jogos . Embora eles tenham fornecido anteriormente equipamentos de jogos adaptáveis a indivíduos com deficiência, essa iniciativa foi descontinuada. À medida que o movimento de acessibilidade aumentou, o mesmo ocorreu com a influência dos Ablegamers dentro da indústria.
No entanto, cerca de 20 anos após sua criação, novos relatórios de ex -funcionários e membros da comunidade de acessibilidade surgiram, alegando abuso, má administração financeira por liderança e um conselho que não protegeu seus funcionários.
Advogando em condições extenuantes
A visão de Mark Barlet para a Ablegamers era criar uma instituição de caridade que celebrava a inclusão de indivíduos com deficiência nos jogos. De acordo com um post no site da Ablegamers , Barlet levou a organização a oferecer serviços como aconselhamento por pares, promovendo um senso de comunidade entre indivíduos com deficiência e prestação de serviços de consultoria. No entanto, nos bastidores, as fontes revelam um ambiente no local de trabalho que não se alinhou com esses objetivos da missão.
Um ex-funcionário, que desejava permanecer anônimo, contou experiências preocupantes com o comportamento de Barlet a partir de alguns anos em seu mandato de aproximadamente 10 anos na instituição de caridade. A fonte descreveu instâncias de comentários sexistas e emocionalmente abusivos direcionados a eles. Por exemplo, a fonte foi informada de que eles eram RH para a instituição de caridade simplesmente porque eram uma mulher e foram designados para lidar com um caso legal de RH sem as credenciais adequadas. Essa situação foi supostamente trivializada por Barlet por semanas, criando desconforto entre os funcionários.
A fonte também testemunhou e experimentou comportamentos agressivos, incluindo comentários racistas sobre outros funcionários, comentários inadequados sobre indivíduos com deficiência para fins de marketing e comentários sexualmente explícitos sobre a fonte, principalmente durante as reuniões da equipe. A fonte observou que, embora Barlet tenha feito amizade com novos funcionários, seu comportamento se tornou cada vez mais hostil em relação àqueles que desafiaram suas ações inadequadas.
Toxicidade fora da caridade
O suposto comportamento hostil e inapropriado de Barlet se estendeu além dos Ablegamers. A fonte relatou que muitas vezes humilhava ou insultava outros defensores da acessibilidade, aparentemente querendo que os Ablegamers sejam a única autoridade sobre acessibilidade no setor. Em eventos como a Conferência de Acessibilidade ao Jogo , Barlet criticou quase todos os oradores e menosprezou outros advogados, incluindo aqueles que trabalham em estreita colaboração com a acessibilidade do Xbox.
Os defensores da acessibilidade anônima corroboraram essas contas, descrevendo casos em que Barlet interrompeu e falou sobre outras pessoas durante as reuniões do setor e até reivindicou a propriedade sobre o espaço de acessibilidade, ameaçando arruinar projetos se outros não cumprirem suas demandas.
Má administração financeira
A influência de Barlet também se estendeu a questões financeiras. Como fundador e ex -diretor executivo, ele ajudou a lançar novas iniciativas e programas, levantando milhões em doações sob a bandeira de beneficiar os jogadores com deficiência. No entanto, ex -funcionários alegam que os gastos de Barlet foram desperdiçados e não se alinharam com a missão da organização.
No quarto trimestre de 2023, os líderes seniores discutiram preocupações financeiras, observando que as receitas eram baixas e as despesas estavam fora de controle. Os fundos foram supostamente usados para ingressos de primeira classe para liderança, estadias desnecessárias de hotéis e refeições luxuosas para a equipe remota. Uma compra particularmente criticada foi uma van destinada a prestar serviços da Ablegamers na estrada, que foi comprada durante a pandemia e não pôde ser utilizada de maneira eficaz.
Outra despesa controversa foi um carregador da Tesla instalado na sede, supostamente para uso pessoal de Barlet. Ambas as fontes mencionaram que o conselho independente começou a revisar as demonstrações financeiras e expressou frustração com essas despesas. Além disso, houve discrepâncias internas em relação aos salários, com alguns funcionários supostamente recebendo salários mais altos devido ao favoritismo e não ao mérito.
Falhas de liderança
Juntamente com a má administração financeira, a fonte original revelou que o conselho da Belegamers contratou um contador público certificado como diretor financeiro, que levantou preocupações sobre as finanças da organização. Apesar desses avisos, o conselho supostamente falhou em agir, e o CFO saiu e depois retornou à organização.
Ambos os ex -funcionários observaram que a inação do Conselho se devia em parte ao controle de Barlet sobre a instituição de caridade, incluindo acesso a mídias sociais, contas bancárias e canais de comunicação. Em abril de 2024, um ex -funcionário iniciou uma investigação através da ADP , que recomendou a rescisão imediata de Barlet. No entanto, o conselho supostamente ignorou essas descobertas.
Em junho de 2024, após as queixas da EEOC apresentadas por funcionários que alegam racismo, capacidade, assédio sexual, misoginia e falhas de liderança, o conselho iniciou uma investigação interna. O processo foi lento e não possuía transparência, com a equipe recebendo uma comunicação mínima sobre a investigação ou as mudanças organizacionais. A investigação foi conduzida por um escritório de advocacia com vínculos com os capazes, levantando questões sobre sua imparcialidade.
A partida de Barlet em setembro de 2024 foi controversa, com ele recebendo indenização e o conselho supostamente retaliava contra funcionários que se manifestaram. Vários funcionários foram dispensados em novembro e dezembro de 2024, supostamente por seu envolvimento na investigação. O ex -liderança, incluindo Steven Spohn, supostamente tentou dissuadir ex -funcionários de falar, citando preocupações com a reputação da instituição de caridade.
Comentários de Barlet
Depois de deixar os Ablegamers, Barlet, juntamente com Cheryl Mitchell, fundou a Accessforge , um grupo de consultoria de acessibilidade que segmentou vários setores, incluindo jogos. Quando confrontado com alegações de abuso e assédio no local de trabalho, Barlet afirmou que uma investigação independente de terceiros não encontrou evidências para apoiar essas reivindicações. Ele sugeriu que as alegações surgiram depois que ele foi aconselhado a reduzir a força de trabalho.
Em relação às acusações de assediar membros da comunidade de deficiência, Barlet reconheceu que nem todo mundo gostou dele durante seus 20 anos de carreira. Ele defendeu as despesas em refeições no escritório como vantagens para os poucos funcionários que visitaram regularmente o escritório e justificaram as estadias prolongadas do hotel, conforme necessário para garantir doações e contratos. Barlet também alegou que os vôos de primeira classe faziam parte de uma política de viagens aprovada pelo conselho, embora fontes contestassem isso, afirmando que ele frequentemente negava pedidos semelhantes de outros funcionários.
Na questão dos salários, Barlet afirmou que a compensação era baseada em educação, experiência e posição, uma reclamação refutada por fontes que observaram discrepâncias em remuneração. Ele negou as alegações sobre o carregador da Tesla, insistindo que era apenas um plugue, não uma unidade completa, embora os membros do conselho tenham confirmado o contrário.
Barlet afirmou que o conselho estava acessível via Slack, mas fontes observaram que apenas o conselho interno, não o conselho independente responsável pela investigação, estava disponível nesse canal. Ao longo de suas interações com a IGN, Barlet não forneceu evidências para refutar as alegações, apenas sua palavra e se recusou a fornecer documentação, a menos que desative o registro.
Para muitos jogadores com deficiência, os Ablegamers representaram um farol de esperança e advocacia. No entanto, o suposto comportamento tóxico e má administração financeira por liderança lançaram uma sombra sobre a missão da organização. A primeira fonte expressou profunda decepção, afirmando que as ações de Barlet destruíram o que antes era o emprego dos seus sonhos.
