Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à un revers de Diablo notoire: erreur 37. Cette infâme erreur de jour de lancement pour Diablo 3, résultant de numéros de joueurs écrasants, a déclenché une critique générale et devenue un meme durable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné le besoin critique d'empêcher des catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un modèle de service en direct complexe avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes. Une autre erreur de type 37 serait dévastatrice, en particulier pour la viabilité à long terme de Diablo 4 en tant que puissance de service en direct.
L'immortalité de Diablo?
Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai interviewé Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre aspects cruciaux de la résilience de Diablo 4: l'évolutivité, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement soutenu des joueurs marque un écart significatif par rapport aux titres de Diablo précédents. Alors que les extensions et les mises à jour étaient familières, l'engagement de Diablo 4 envers le service en direct vise une durée de vie plus longue et des changements plus fréquents et substantiels, contrairement au cycle de version numéroté traditionnel.
J'ai interrogé Fergusson à propos de la longévité de Diablo 4 - est-elle visant à «l'éternité» ou à une durée de vie plus finie? Y aura-t-il un déclencheur clair pour passer à Diablo 5, ou Diablo 4 restera-t-il l'expérience Diablo définitive, semblable à World of Warcraft?
Fergusson envisage une durée de vie longue, mais pas infinie. Il vise des années d'engagement continu, soulignant l'importance de la transparence pour respecter l'investissement en temps important des joueurs. Il a reconnu les lacunes substantielles entre Diablo 2 et 3, et 3 et 4, notant que ces jeux manquaient du calendrier de mise à jour agressif de Diablo 4. Son arrivée en 2020, après avoir dirigé la franchise Gears, a apporté une nouvelle perspective sur la planification à long terme.
Mes prédictions prématurées se sont révélées une leçon précieuse. L'annonce du sommet en dés de Fergusson de la deuxième extension de Diablo 4, retardée jusqu'en 2026, a illustré ce point. Le plan d'expansion annuel initial a été perturbé en détournant les ressources aux mises à jour critiques du jeu en direct et à la première saison. L'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le navire de la haine n'était pas les 12 mois prévus. Cependant, Fergusson s'est abstenu de s'engager dans un délai d'expansion future spécifique, ayant appris des expériences passées. Il préfère annoncer des délais uniquement lorsqu'il y a une certitude interne.
La transparence l'emporte sur la surprise
L'approche prudente de Fergusson est compréhensible, étant donné l'engagement de l'équipe à une transparence sans précédent. Cela comprend la feuille de route du contenu d'avril et le royaume du test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs avant la libération plus large. Initialement, l'équipe a hésité à utiliser le PTR ou les feuilles de route, craignant les spoilers, mais Fergusson donne désormais la priorité à une expérience de joueur positive.
Il a expliqué qu'une expérience PTR potentiellement erronée pour un groupe plus petit est préférable à une réaction négative répandue à une mise à jour surprise et mal reçue. L'objectif est d'affiner les mises à jour avant que des millions de joueurs ne les rencontrent. L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un défi actuel, entravé par les processus de certification et les complexités de construction de consoles. Cependant, Blizzard travaille activement à ce sujet, avec le support de Xbox.
La présence de Diablo 4 sur Game Pass est un autre avantage significatif, élargissant sa portée. Cette stratégie reflète la décision de publier Diablo 4 sur Steam aux côtés de Battle.net - réduisant l'accessibilité des joueurs. Fergusson a contrasté le modèle de service en direct de Diablo 4 de Diablo 4 avec le modèle Freemium de Diablo Immortal, mettant en évidence le rôle de Game Pass dans la suppression des barrières à l'entrée et l'attrait constamment de nouveaux joueurs.
Une dévotion de Diablo Dev
En concluant l'entretien, je me suis renseigné sur les habitudes de jeu personnelles de Fergusson. Ses trois meilleurs matchs de 2024 par temps de jeu étaient la LNH 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et, sans surprise, Diablo 4 (premier). Il possède 650 heures de jeu Diablo 4 sur son compte personnel seul, à l'exclusion du travail. Ses personnages principaux actuels sont un druide compagnon et une danse de couteaux Rogue, reflétant sa passion profonde pour le jeu.
Il attribue son engagement cohérent à la nature addictive du jeu et aux routines quotidiennes, en le contrastant avec ses expériences avec d'autres jeux de services sans vie. Son dévouement à Diablo 4 souligne son engagement envers son succès à long terme.
