Rod Fergusson, gerente geral de Diablo, iniciou sua apresentação do Dice Summit 2025, não com uma volta da vitória, mas abordando um notório revés de diablo: erro 37. Esse infame erro de dia de lançamento para Diablo 3, decorrente de números esmagadores de jogadores, escaparam críticas generalizadas e se tornaram um memorando duradouro. Enquanto Diablo 3 triunfou, a experiência enfatizou a necessidade crítica de evitar catástrofes semelhantes, especialmente devido à evolução de Diablo em um complexo modelo de serviço ao vivo com atualizações, estações e expansões frequentes. Outro incidente do tipo 37 de erro seria devastador, principalmente para a viabilidade de longo prazo de Diablo 4 como uma potência de serviço ao vivo.
Imortalidade de Diablo?
Na Dice Summit 2025 em Las Vegas, entrevistei Fergusson após sua apresentação, "Santuário em evolução: construindo um jogo de serviço ao vivo resiliente em Diablo IV". Ele destacou quatro aspectos cruciais da resiliência de Diablo 4: escalabilidade, entrega consistente de conteúdo, flexibilidade de design e comunicação proativa do jogador. Sua ênfase no engajamento sustentada dos jogadores marca um afastamento significativo dos títulos anteriores de Diablo. Embora as expansões e atualizações estivessem familiarizadas, o compromisso da Diablo 4 com o serviço ao vivo visa uma vida útil mais longa e mudanças substanciais e mais frequentes, ao contrário do ciclo de liberação numerado tradicional.
Eu questionei Fergusson sobre a longevidade de Diablo 4 - está buscando a "eternidade" ou uma vida útil mais finita? Haverá um gatilho claro para se mudar para Diablo 5, ou Diablo 4 continuará sendo a experiência definitiva de Diablo, semelhante ao World of Warcraft?
Fergusson prevê uma vida longa, embora não infinita. Ele pretende anos de engajamento contínuo, enfatizando a importância da transparência para respeitar o investimento significativo dos jogadores. Ele reconheceu as lacunas substanciais entre Diablo 2 e 3 e 3 e 4, observando que esses jogos não tinham o agressivo cronograma de atualização do Diablo 4. Sua chegada em 2020, depois de liderar a franquia Gears, trouxe uma nova perspectiva sobre o planejamento de longo prazo.
Minhas previsões prematuras mostraram uma lição valiosa. O anúncio da Summit Dice de Fergusson da segunda expansão de Diablo 4, atrasado até 2026, ilustrou esse ponto. O plano inicial de expansão anual foi interrompido por desviar recursos para atualizações críticas de jogos ao vivo e a primeira temporada. A diferença de 18 meses entre o lançamento de Diablo 4 e a embarcação de ódio não foram os 12 meses. No entanto, Fergusson se absteve de se comprometer com um período de expansão futuro específico, tendo aprendido com experiências passadas. Ele prefere anunciar cronogramas apenas quando há certeza interna.
A transparência supera a surpresa
A abordagem cautelosa de Fergusson é compreensível, dado o compromisso da equipe com a transparência sem precedentes. Isso inclui o próximo roteiro de conteúdo de abril e o campo de teste público (PTR), permitindo que os jogadores testem os patches antes do lançamento mais amplo. Inicialmente, a equipe hesitou em usar o PTR ou os roteiros, temendo spoilers, mas Fergusson agora prioriza uma experiência positiva para jogadores.
Ele explicou que uma experiência de PTR potencialmente falha para um grupo menor é preferível a uma reação negativa generalizada a uma atualização surpresa e mal recebida. O objetivo é refinar as atualizações antes que milhões de jogadores os encontrem. A expansão do acesso à PTR aos consoles é um desafio atual, dificultado por processos de certificação e complexidades de construção de console. No entanto, a Blizzard está trabalhando ativamente nisso, com o suporte do Xbox.
A presença de Diablo 4 no jogo é outra vantagem significativa, ampliando seu alcance. Essa estratégia reflete a decisão de lançar o Diablo 4 no Steam ao lado do Battle.net - Maximando a acessibilidade do jogador. Fergusson contrastou o modelo de serviço ao vivo de Diablo 4 com o modelo Freemium de Diablo Immortal, destacando o papel do Game Pass na remoção de barreiras à entrada e atraindo consistentemente novos jogadores.
A devoção de um Diablo Dev
Concluindo a entrevista, perguntei sobre os hábitos de jogos pessoais de Fergusson. Seus três principais jogos de 2024 pelo Playtime foram NHL 24 (terceiro), Destiny 2 (segundo) e, sem surpresa, Diablo 4 (primeiro). Ele possui 650 horas de jogo de brincadeira Diablo 4 em sua conta pessoal, excluindo o trabalho. Seus personagens principais atuais são um druido companheiro e uma dança de facas desonestas, refletindo sua profunda paixão pelo jogo.
Ele atribui seu envolvimento consistente à natureza viciante do jogo e às rotinas diárias, contrastando-o com suas experiências com outros jogos de serviço que não vivem. Sua dedicação a Diablo 4 ressalta seu compromisso com seu sucesso a longo prazo.
