Ontwerper achter het iconische logo van Pokémon onthuld

Wanneer u een spontane oproep ontvangt van de president van Nintendo of America, stelt u niet te veel vragen. Je neemt gewoon de oproep aan.

Dat is het advies dat Chris Maple in 1998 van een collega -designervriend ontving, die hem waarschuwde voor de naderende oproep. Destijds was Maple geen onbekende voor plotselinge telefoontjes van bedrijfsleiders. Het runnen van zijn eigen ontwerpactiviteiten, media-ontwerp, specialiseerde hij zich in last-minute werk voor bedrijven in noodsituaties, tijd-crunch-situaties waarvan de agentschappen niet waren uitgerust om de snelheid of grootte van hun verzoek af te handelen. Hoewel het zelden of nooit, publiekelijk werd gecrediteerd voor dit soort werk, over de geschiedenis van mediaontwerp, zegt Maple dat zijn bedrijf stilletjes een goede reputatie heeft ontwikkeld bij klanten in zijn lokale regio Seattle. Hij herinnert zich dat hij werk deed voor (onder vele anderen) Boeing, de Seattle Mariners, Holland America Line Cruises en anderen.

Maple was al een aantal jaren in het bedrijf toen de toenmalige Nintendo of America-president Minoru Arakawa's secretaris hem belde en vroeg hem om het kantoor in Redmond te komen bezoeken. Hij werd telefonisch verteld dat het bedrijf wilde dat hij aan een nieuw spel zou werken, maar dat was het. Geïntrigeerd accepteerde Maple de uitnodiging, niet wetende dat hij op het punt stond een instrumentaal onderdeel te worden van een van de grootste culturele fenomenen ter wereld: Pokémon.

Ga naar het westen, zakmonsters

Bij aankomst op Nintendo of America's Redmond HQ, herinnert Maple zich ongeveer een half uur in de lobby, gefascineerd door een prachtige 21-inch kristallen paardenkop. “Je krijgt een sensatie. Alsof ik een kamer moet lezen als ik naar deze bedrijfsarena's ga, omdat ik de subjectieve persoon ben die het aspect van beelden en inhoud presenteert achter alles wat hen die dag dwars zit of wat er is gebroken of wat moet worden opgelost. Je leert gewoon dingen op te pakken. Dus zat ik daar naar deze kristale kop te staren en het was de nintendo -lobby."

Uiteindelijk werd Maple naar boven gebracht naar een vergaderruimte waar een paar personen wachtten. "Het leek erop dat de Inquisitor naar buiten zou komen", herinnert Maple zich. Maar toen Arakawa binnenkwam, zegt Maple dat hij "een zeer magnetische persoonlijkheid was. Ik kon zien waarom hij in de stoel zat."

Hier is hoe Maple zich herinnert wat er daarna gebeurde:

"Hij stelde zich voor en zei dat ze officieel een spel gaan lanceren in de Verenigde Staten en Europa. Het enige probleem is dat de eerdere bureaus die ze voor de situatie hebben uitgeprobeerd niet helemaal in de gaten haalden, en ze verbrandden het budget- en tijdelement. Ga je daar goed mee? En ik ga:" Ja, zeker. Het gaat een cent kosten. "

Een foto van Maple en zijn zoon in het thuiskantoor van Maple. Foto geleverd door Chris Maple. “Dus deze andere persoon, ze komt naar beneden en ze heeft een kleine kartonnen doos, en ze dumpt al deze speelgoed en stukjes papier en rare tekeningen en dingen en dingen allemaal voor me op de tafel, en ik kijk naar hen, en ze staat daar met een grijns op haar gezicht die de doos vasthoudt, en ik kijk naar Mr. Arakawa, en hij is gewoon starend naar mij en ik ga, 'Wat is dit?' Wat is dit? 'Wat is dit?' Wat is dit? 'Wat is dit?' En hij gaat: 'Het is een pocketmonster.' En ik zei: 'Oh, wat is een zakmonster?' Hij gaat: 'Het is Pokémon. We gaan het Pokémon noemen.'

Maple kreeg de taak om een ​​nieuw logo voor Pokémon te maken, dat destijds alleen in Japan bestond als Pocket Monsters Red en Pocket Monsters Green. Nintendo wilde het spel in het Westen uitbrengen met een blauwe versie en later een gele Pikachu -editie. Het bedrijf zocht een nieuw logo om de rebrand van "Pocket Monsters" tot "Pokémon" te passen, maar had moeite om iemand te vinden om de look te nagelen. Maple kreeg geen instructie over wat Nintendo zocht, slechts één parameter: hij had maar een maand om het te maken.

Het mysterie van de ontbrekende kristal paardenkop

De afgelopen dagen ben ik online bezig geweest met een speurtocht, in een poging deze Crystal Horse -kop op te sporen die Maple zich herinnert. De manier waarop hij het vertelt, dit was de eerste echte, visuele indruk die hij van Nintendo had, voordat hij zelfs wist wat het project was, en zijn verslag suggereert dat op zijn minst op een onderbewuste manier dit zeer rare, onschadelijke stukje decor zijn ontwerp van een logo van een logo nu wereldwijd bekend had.

Ik wilde meer weten over dit rare stuk lobbykunst, maar gezien de relatieve onbeduidendheid anders, is het niet schokkend dat al het spoor ervan van internet is verdwenen. Het is niet zichtbaar in een van de zeldzame en korte video's van Nintendo's oude lobby uit die tijd (Nintendo verhuisde naar een ander gebouw in 2010, en het oude hoofdkantoor is nu een tennisbaan). En regelmatige bezoekers en voormalige werknemers waarmee ik uit die tijd heb gesproken, herinnert me geen paardenhoofd-hoewel meerdere mensen hebben gesuggereerd dat Maple waarschijnlijk een andere lobby heeft bezocht voor dit type verzoek dan het meest publiek gerichte bezoekers die elke dag bezocht waren. Nintendo, frustrerend, negeerde mijn verzoek om commentaar, en hoewel ik ook het Pokémon -bedrijf heb geslagen, bestond TPCI in 1998 nog niet in de manier waarop het nu doet, dus zelfs als het had gereageerd, zou het waarschijnlijk ook niet van hulp zijn geweest. Andere verzoeken aan veteranen uit de industrie, DigiPen (die ooit een gebouw met NOA deelden) en de Foundation History Foundation van de videogamegeschiedenis leverde geen bewijs van paardenhoofd op.

UPDATE 7:21 AM PT: Niet 30 minuten nadat dit stuk was gepubliceerd, kreeg ik een tip dat ik een verwijzing naar het paardenhoofd in het boekspel van David Sheff kon vinden. En ja hoor, een exemplaar op het webarchief vermeldt het hoofd op pagina 198 als volgt: "In de lobby van het hoofdkantoor van NOA is een rokerige glazen salontafel en een kristallen paard in een glazen kast." Het is echt! Ik heb contact opgenomen met Sheff om te zien of hij details heeft of, beter nog, foto's.

Als je een herinnering aan, kennis van, of het beste van allemaal, een foto van deze mysterieuze Crystal Horse -kop Maple beschrijft, neem dan contact met me op op [email protected] . Ik ben wanhopig nieuwsgierig.

Energie bevestigen

Normaal gesproken vertelt Maple me, een logo als dit zou ongeveer zes maanden duren, met veel heen en weer tussen de ontwerper en de klant, concepten en redrafts. Nintendo's deadline van één maand was echter niet willekeurig. Het nieuwe logo moest klaar zijn voor de grote onthulling van Pokémon rood en blauw die zou plaatsvinden op E3 ​​1998.

Maar Maple werd gebruikt om dit soort dingen in korte tijd te proppen. Dus hij ging aan het werk. Hij trok talloze variaties van een Pokémon -logo met de hand, op een lichttafel, en probeerde verschillende lettervormen tot hij ergens blij mee was. Toen hij van een logo hield, had hij het opzij gezet en opnieuw geprobeerd om iets anders te maken, waardoor uiteindelijk verschillende variaties werden gemaakt om aan Nintendo te presenteren, zodat ze konden kiezen wat ze het leukst vonden.

Originele Pokemon -logo -schetsen van Chris Maple

Bekijk 8 afbeeldingen Toch was er niet veel om door te gaan. Maple kreeg geen kopieën van de games om te spelen, of zelfs veel informatie over wat Pokémon was. "We kregen niets anders dan papier en speelgoed," zegt hij, herinnerend aan dat een van het speelgoed een heel kleine Pikachu -beeldje was. Nintendo legde de game een beetje uit, zegt hij, en hij zag enkele illustraties van zowel bestaande als in werking van monsters, evenals een vroege versie van een Nintendo Power Magazine dat de game besprak (waarvan de definitieve versie het werkelijke publieke debuut van het logo zou zijn). Maple werd ook geïnstrueerd dat het logo geschikt zou moeten zijn voor gebruik op een klein, pixelateerd gameboy -scherm en zou moeten werken in zowel kleur als zwart en wit.

Nadat hij verschillende variaties had bedacht, bracht Maple zijn suggesties terug naar Nintendo om ze te presenteren. Hij vertelt me ​​dat hij opende door een paar versies te presenteren waar hij niet zo enthousiast over was, en zegt dat zijn publiek relatief niet reageerde. Maar toen toonde hij zijn favoriet.

De kamer was stil, zegt Maple. Hij bleef ook stil. Dan, opnieuw uit Maple's eigen herinnering:

"En dan spreekt Don James [voormalige Nintendo of America Executive VP of Operations] uit en zegt: 'Ik geloof dat dit degene is.' En hij begint zijn hoofd te schudden. En iedereen, Arakawa zit daar gewoon. En Lance [Barr, voormalig Nintendo of America Designer] staat op en vertrekt en Gail [Tilden, voormalig Nintendo of America VP Brand Management] Bladeren en dan kijkt Don naar mij en gaat het, 'produceren het'. Ik ging: 'Oké.' Dus ging ik terug en produceerde het. '

En dus werd het Pokémon -logo geboren. Ik vroeg Maple waarom hij de definitieve versie het leukst vond en waarom hij denkt dat Nintendo het heeft geaccepteerd. Hij vertelt me ​​dat hij het niet volledig kan uitleggen. Het is vibes, zegt hij.

"Energie erin. Ook, toen ik probeerde enkele van de echte ruwe schetsen van de originele artiesten te nemen die het deden voor de persoon die het spel begon, probeerde ik het verhaal voor te stellen. Er is een verhaal in alles, het verhaal, het merkverhaal, wat het mogelijk zou kunnen veranderen."

Kleurtests voor het Pokémon -logo, geleverd door Chris Maple.maple heeft een vergelijkbare uitleg waarom het logo geel en blauw is geworden. Hij probeerde een heleboel verschillende kleurenschema's. Maple geeft toe dat het mogelijk is dat hij onbewust aan het denken was aan de kleuringsthema van de twee nieuwe games die in het Westen werden uitgebracht: blauw en geel. Terwijl Pokémon oorspronkelijk in Japan in rode en groene versies werd uitgebracht, werd alleen Red naast een iets andere, blauwe versie tot wereldwijde release gebracht. Geel, gericht op Pikachu, kwam het volgende jaar. Maple werd verteld over zowel blauw als geel in zijn werk op het logo. Maar of dat er nu deel van uitmaakte of niet, hij zegt dat de definitieve versie gewoon voor hem leek. "Het voelt gewoon op een bepaalde manier", zegt hij. "Ik weet dat het schilferig klinkt, maar het is waar."

Nadat het logo was afgerond, werd Maple grotendeels verwijderd van de rest van het proces toen Nintendo aan het werk ging en uiteindelijk de games uitbracht. Hij zegt dat hij er niet teveel aan dacht tot op een dag, een paar maanden later, hij nam zijn zoon naar Toys R Us.

"We lopen door de voordeur en er is een enorm display, grote bogen en alles, en tv's gaande en lawaai en het Pokémon -logo, en ik ben van 'Holy Rookes. Dit is gek.'"

Pokémon voor altijd

Dit was echter niet de laatste interactie van Maple met Nintendo, of zelfs met het Pokémon -logo. Na E3 herinnert Maple zich dat Arakawa hem vroeg om het logo enigszins te wijzigen. Hij herinnert zich niet dat hij specifieke instructies heeft ontvangen over wat Arakawa precies wilde veranderen, hoewel hij zegt dat klanten hem vertellen "het gewoon een beetje te veranderen" zonder extra instructie vrij gebruikelijk is in zijn vakgebied. Dus ging Maple letterlijk terug naar de tekentafel en maakte enkele kleine aanpassingen aan het interieur van de "P" en de "E", wat resulteerde in de versie van het logo dat we nu kennen vandaag.

Later werd Maple teruggebeld om ander ontwerpwerk te doen en herinnert hij zich dat hij assisteerde bij ontwerpprojecten voor games zoals Major League Baseball met Ken Griffey Jr., Mischief Makers en een Star Wars -game die hij de naam niet herinnert (mogelijk de Nintendo 64 -release van Star Wars: Rogue Squadron). Hij werd ook opgeroepen om de Nintendo 64 -doos opnieuw te ontwerpen voor de atomaire paarse release van de console.

! [] (/Uploads/19/682ca72ba167b.webp> De eerste definitieve versie van het Pokémon Logo Maple ingediend, voorafgaand aan de aanpassingen die hij maakte aan het P en E.! [] (/Uploads/64/682CA72CBC3DF.WEBP> The Pokémon Logo met Maple's AANWIJZINGEN, AS WE WEET VOORDAG HET WEET VOORDAG DE MOET HET KOETEN VOORDAG DE MOET GELEKT, WEET VOORDAG HET WEID HET TOGEN HET TOGEN HET TOGEND TOTE HET WEID VOORDAG HET WEET VOORDAG DE MOET HET VOORDAG HET VOORDELEN. Een klein beetje, maar werd niet te ver. Maple was een drukke man.

"Ik zou in een winkel zijn of zoiets en ik koop iets voor mijn dochter en ze zou op en neer springen. Ze zou gaan, 'mijn vader deed dat logo', en een paar moeders zouden naar me kijken in de rij en gaan: 'Oh, dus jij was het? Jij bent de man.'

Maple's werk met Nintendo volgde uiteindelijk zijn cursus, toen het bedrijf meer en meer interne kunstenaars en ontwerpers begon aan te nemen. Dat was echter prima met hem. Hij had genoeg ander werk opgesteld.

Jarenlang sprak Maple nooit publiekelijk over zijn werk over het Pokémon -logo. Het werd niet op zijn website vermeld, noch werd hij ergens als ontwerper gecrediteerd. Hij zegt dat hij er destijds over mocht praten, en het is vrij normaal in zijn branche om individuele logo -ontwerpers niet te crediteren. Maar nu begon Maple erover te praten. Hij heeft het logo op zijn website gezet, naast enkele nieuw ontworpen T-shirt-mock-ups en andere afbeeldingen, om het enorme project te presenteren dat hij al die jaren geleden aannam.

Waarom nu? Vroeg ik. Maple zegt dat veel ervan voortkwam uit gesprekken met zijn zoon, die hem aanspoorde om naar voren te komen over zijn rol en krediet te nemen waar het verschuldigd was.

"Het is net na jaren, het deed er niet toe ... dus 27 jaar later dacht ik dat ik meer en meer zou veranderen wat ik doe, en ik dacht, waarom niet gewoon, als ik dit ga zeggen als een van mijn accreditaties, zou ik een soort validatie moeten hebben en verder gaan. Voor alle mensen die geïnteresseerd zijn in de games, wil je niet weten wat er echt is?"

Chris Maple Modern Mock-Up Logo-afbeeldingen

Bekijk 4 afbeeldingen Ik vraag Maple of er iets is dat hij anders zou doen als hij nu de gelegenheid had om het logo te doen. Hij zegt dat hij het waarschijnlijk terug zou keren naar het oorspronkelijke logo dat in 1998 werd geaccepteerd, voordat Arakawa hem het enigszins liet aanpassen.

“Het andere dat ik waarschijnlijk zou doen, ik zou me een beetje verantwoordelijk voelen over en misschien een beetje sterk over, is wanneer Pokémon volgend jaar 30 wordt, ze zullen waarschijnlijk proberen daar wat feest te maken en wat dan ook, en ik weet hoe dingen gaan, maar ze gaan een kunstenaar uit het houtwerk graven en hij gaat 30e over die logo plaatsen en het is niet goed.

“Ik weet dat het niet goed zal zijn, omdat alle basis, alle fundamentele gedachte die het in de eerste plaats ging maken om te overleven zoals het deed en voor ons om vandaag met elkaar te praten, er is een energie en een skelet daarin, en om zelfs een andere component toe te voegen, zoals het woord 30 of twee numerieke personages, tlc [tedere liefdevolle zorg], grote tijd. Zeg: 'Hé, dit zou geweldige PR zijn. Dat zou slim van hen zijn om te doen. Natuurlijk gooi ik hier voor mezelf. '

Op de een of andere manier voel ik me verantwoordelijk over alle kinderen en de andere mensen die zijn opgegroeid die hier eigendom van zijn. "Hoewel Maple's werk met Pokémon slechts enkele maanden overspande, en slechts één afbeelding, is die inspanning sindsdien gerepliceerd over alles wat Pokémon is. Pikachu is het Pokémon-logo het meest bekende en iconische symbool van het Globale fenomenen dat alleen in de jaren van de jaren van de jaren is. van zijn creatie.

Dus, voelt hij dan dat hij een hand had in het ultieme succes van Pokémon?

"Ik zou zeggen dat ik me op de een of andere manier verantwoordelijk voel over alle kinderen en de andere mensen die zijn opgegroeid die hier eigendom van zijn", zegt hij. “Ik voel me echt ... Ik voel me goed over, dat ik het ding verantwoordelijk voor hen heb gedaan. Ik leer kinderen in uitgedaagde gebieden ... en als ik de kinderen leer, worden ze gewoon gek. Zodra de leraar het feit lekt dat ik dit deed, kan ik geen woord in Edgewise krijgen omdat ze zeggen: 'Teken de personages voor ons, alsjeblieft.' Dus ik heb het aan het einde van de les gezet en ik zal een paar personages doen en ik zal het gigantische logo in het grote witte bord in de klas plaatsen, en dat werd behoorlijk populair.

"Sommige van de ervaringen die je krijgt, zijn gewoon onbetaalbaar. Maar ik ben gewoon blij dat het goed gaat ... ja, ik vind het geweldig, en daarom werk ik nog steeds vandaag."