La situation concernant le report de Subnautica 2 et les turbulences internes du studio continue d'évoluer. Aujourd'hui, Krafton a publié une déclaration publique détaillée, accusant la direction du jeu d'avoir négligé ses devoirs. La société affirme que des figures clés ont privilégié des projets personnels au détriment de leurs engagements contractuels, contribuant directement au report du projet.
Dans une déclaration distribuée à la presse et reproduite ci-dessous dans son intégralité, Krafton indique avoir formulé des "appels répétés" aux fondateurs d'Unknown Worlds, Charlie Cleveland et Max McGuire, leur demandant de reprendre leurs postes de directeur de jeu et de directeur technique. La société affirme que les deux personnes ont refusé. La déclaration indique : "Plus précisément, après les performances décevantes de Moonbreaker, KRAFTON a exhorté Charlie à se consacrer pleinement au développement de Subnautica 2. Cependant, il a choisi de se concentrer sur un projet de film personnel plutôt que de contribuer au jeu." Elle poursuit : "KRAFTON estime que l'absence de direction clé a provoqué une ambiguïté persistante sur l'orientation et des retards substantiels dans le calendrier global du projet."
Krafton évoque également une prime de 250 millions de dollars, précédemment rapportée et réservée à l'équipe de développement, qui devait être distribuée dans quelques mois seulement si certains objectifs de revenus étaient atteints. Selon Krafton, 90 % de cette prime étaient alloués à Cleveland, McGuire et à l'ancien PDG Ted Gill avant qu'ils ne soient écartés du projet.
La déclaration se termine par l'engagement de Krafton d'assurer "une rémunération juste et équitable pour tous les employés restants d'Unknown Worlds... et nous réaffirmons notre engagement à leur fournir les récompenses qui leur ont été promises."
La déclaration complète est fournie ci-dessous :
À nos 12 millions de compagnons Subnautes,
— Transition de direction nécessaire suite à l'abandon du projet – Malgré l'allocation de 90 % du complément conditionnel à eux-mêmes
Tout d'abord, nous tenons à exprimer notre sincère gratitude pour votre soutien continu, votre passion et votre dévouement inébranlable envers la franchise Subnautica. Nous souhaitons clarifier les récents changements de direction chez Unknown Worlds, un studio créatif appartenant à la famille KRAFTON.
Contexte du changement de direction
KRAFTON porte la créativité distinctive et le monde immersif de Subnautica en très haute estime. Afin d'offrir à nos fans des expériences de jeu encore plus exceptionnelles, nous avons acquis Unknown Worlds, investissant pleinement dans le succès futur de Subnautica. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la direction du studio, les architectes originaux de Subnautica, pour créer les conditions idéales à la réussite de Subnautica 2.
Notamment, au-delà du prix d'acquisition initial de 500 millions de dollars, nous avons alloué environ 90 % du complément conditionnel potentiel de 250 millions de dollars aux trois anciens dirigeants. Cela a été fait dans l'attente qu'ils fournissent une direction solide et une implication active dans le développement de Subnautica 2.
Malheureusement, l'ancienne direction n'a pas su honorer les responsabilités qui lui étaient confiées. Subnautica 2 était initialement prévu pour une sortie en accès anticipé début 2024, mais ce calendrier a subi des retards considérables. KRAFTON a émis de multiples demandes à Charlie et Max pour qu'ils reprennent leurs rôles respectifs de Directeur de jeu et de Directeur technique, toutes deux refusées. Plus précisément, suite aux performances décevantes de Moonbreaker, KRAFTON a demandé à Charlie de se consacrer entièrement à Subnautica 2. Au lieu de s'impliquer dans le développement du jeu, il a choisi de poursuivre un projet de film personnel.
KRAFTON estime que la perte de la direction clé a entraîné une incertitude récurrente sur l'orientation et des retards majeurs dans l'ensemble du calendrier du projet.
La version actuelle en accès anticipé manque également d'un volume de contenu suffisant.
Nous sommes profondément déçus par le comportement de l'ancienne direction, et par-dessus tout, nous ressentons un profond sentiment de trahison dû à son incapacité à honorer la confiance que notre communauté lui avait accordée.
Le soutien inébranlable de KRAFTON pour l'équipe de développement engagée
Pour honorer notre promesse de fournir la meilleure expérience de jeu, nous avons pris une décision difficile mais essentielle de changer la direction exécutive. Subnautica 2 est, et a toujours été, activement développé par une équipe centrale dévouée qui possède une passion authentique, un sens des responsabilités et un engagement envers le jeu. Nous tenons en très haute estime leur expertise et leur créativité et continuerons à leur apporter notre soutien total et inébranlable, leur permettant de se concentrer entièrement sur la création du jeu exceptionnel que vous attendez.
L'engagement de KRAFTON à respecter les promesses de rémunération des employés
De plus, KRAFTON s'engage à garantir une rémunération juste et équitable pour tous les employés restants d'Unknown Worlds qui ont contribué sans relâche au développement de Subnautica 2. Nous reconnaissons que le dévouement et le travail acharné de cette équipe sont fondamentaux pour la croissance continue de Subnautica, et nous réaffirmons notre engagement à leur délivrer les récompenses qui leur ont été promises.
Nos fans seront toujours au cœur de chaque décision que nous prenons chez KRAFTON. À l'avenir, nous nous engageons à maintenir une communication transparente et à poursuivre nos efforts pour développer et étendre durablement l'univers tant aimé de Subnautica.
Préserver votre confiance et répondre à vos attentes est une pierre angulaire des valeurs de KRAFTON. Nous sommes déterminés à récompenser votre patience avec une expérience de jeu plus aboutie et exceptionnelle.
La semaine dernière, Krafton a remplacé toute l'équipe dirigeante de Subnautica 2, nommant l'ancien PDG de Striking Distance Steve Papoutsis, et a repoussé la sortie du jeu à 2026. Ce changement a été un "choc" pour Cleveland, qui a déclaré dans un post Reddit peu après son éviction que Subnautica 2 était "prêt pour l'accès anticipé", que la décision était "entre les mains de Krafton", et a exprimé que la décision de l'évincer ainsi que les autres dirigeants lui "fait mal".
Par la suite, un rapport de Bloomberg a suggéré que cette décision était intervenue juste avant le versement programmé de la prime de 250 millions de dollars à l'équipe. Le personnel anticipait des primes allant de centaines de milliers à des millions de dollars et s'inquiète désormais de ne pas les recevoir. Dans une déclaration à IGN à l'époque, Krafton affirmait que le report était basé sur les retours des testeurs et n'était pas lié à des "considérations contractuelles ou financières". En réaction à l'éviction des trois dirigeants et aux craintes concernant le refus des primes du personnel, les fans ont commencé à organiser des campagnes sur les réseaux sociaux pour boycotter le jeu.
