Steam, Epische strijd om eigendom van digitale games

De nieuwe wet van Californië vereist transparantie bij het bezit van digitale games

Een baanbrekende wet in Californië schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar vereist AB 2426 dat deze platforms consumenten duidelijk informeren of hun aankopen eigendom of slechts een licentie verlenen om het spel te gebruiken. Deze stap is bedoeld om misleidende reclame te bestrijden en consumenten te beschermen tegen de misvatting dat zij digitale goederen 'bezitten'.

De wet specificeert dat duidelijke en opvallende taal, met name grotere of anders gekleurde tekst, moet worden gebruikt om de aard van de transactie te verduidelijken. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wetgeving verbiedt expliciet het gebruik van termen als "kopen" of "aankoop", zonder expliciet de beperkingen op eigendom te vermelden. De wet definieert een 'game' ruim en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten, inclusief add-ons en aanvullende inhoud.

Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het toenemende belang van consumentenbescherming op de digitale markt, en benadrukte dat consumenten vaak ten onrechte denken dat ze digitale goederen bezitten, vergelijkbaar met fysieke aankopen. Irwin benadrukte dat deze wet tot doel heeft het algemene misverstand recht te zetten dat het kopen van een digitaal spel eeuwigdurend eigendom oplevert, en verduidelijkt dat het doorgaans alleen een licentie biedt die onderworpen is aan de algemene voorwaarden van de verkoper. Deze licentie, zo benadrukt de wet, kan op elk moment door de verkoper worden ingetrokken.

De implicaties van de wet voor abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven echter onduidelijk. De wetgeving gaat niet expliciet in op abonnementsmodellen of offline gamekopieën, waardoor deze gebieden openstaan ​​voor interpretatie. Deze dubbelzinnigheid volgt op opmerkingen van een Ubisoft-manager die suggereerde dat gamers gewend moeten raken aan het concept van het technisch gezien niet 'bezitten' van hun games, vooral in de context van op abonnementen gebaseerd gamen. Dit perspectief weerspiegelt een veranderend industrielandschap waarin toegang, in plaats van eigendom, steeds belangrijker wordt voor de game-ervaring. De nieuwe Californische wet vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van grotere consumentenbescherming en transparantie op de digitale gamingmarkt, ook al blijven sommige aspecten ongedefinieerd.