Localthunk, een solo -ontwikkelaar die werkte onder het pseudoniem, behaalde een opmerkelijke prestatie in 2024 met hun spel, Balatro . Deze indie -lieveling tartte alle verwachtingen, verkocht meer dan 5 miljoen exemplaren en maakte golven in de gaming -industrie. Het succes van de game culmineerde in verschillende prijzen bij de Game Awards 2024, een prestatie noch de maker noch spelers hadden verwacht.
Aanvankelijk voorspelde Localthunk, gezien het onconventionele ontwerp van de game, bescheiden beoordelingen, misschien scorend in het bereik van 6-7. Een verbluffende 91/100 score van PC -gamer, gevolgd door vergelijkbare positieve beoordelingen, bracht Balatro echter naar een indrukwekkende 90 op zowel metacritische als OpenCritic. Deze onverwachte kritische toejuiching verbaasde zelfs de maker, die toegaf tot een zelfevaluatie van slechts 8/10.
Playstack, de uitgever, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van Balatro door middel van proactieve persbetrokkenheid vóór de lancering. Toch was de echte katalysator overweldigend positieve mond-tot-mond-marketing. Deze organische buzz reed de verkoop 10 tot 20 keer verder dan de eerste projecties. De stoomlancering van de game zag maar liefst 119.000 exemplaren verkocht binnen de eerste 24 uur - een ervaring die de ontwikkelaar beschreef als volkomen surrealistisch.
Het overweldigende succes van Balatro heeft zijn maker nederig achtergelaten en heeft een gebrek aan een universele formule toegegeven voor andere indie -ontwikkelaars om deze fenomenale prestatie te repliceren.
