Localthunk, một nhà phát triển solo làm việc theo bút danh, đã đạt được một kỳ tích đáng chú ý vào năm 2024 với trò chơi của họ, Balatro . Người yêu độc lập này đã bất chấp mọi kỳ vọng, bán hơn 5 triệu bản và tạo sóng trong toàn ngành công nghiệp game. Thành công của trò chơi lên đến đỉnh điểm trong một số giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024, một kỳ tích không phải là người sáng tạo và người chơi dự đoán.
Ban đầu, Localthunk, với thiết kế độc đáo của trò chơi, dự đoán các đánh giá khiêm tốn, có lẽ ghi điểm trong phạm vi 6-7. Tuy nhiên, điểm số 91/100 tuyệt vời từ PC Gamer, tiếp theo là các đánh giá tích cực tương tự, đã đẩy Balatro đến 90 ấn tượng trên cả metacritic và opencritic. Sự hoan nghênh quan trọng bất ngờ này đã gây ngạc nhiên ngay cả người sáng tạo, người thừa nhận tự đánh giá chỉ 8/10.
Playstack, nhà xuất bản, đã đóng góp đáng kể vào thành công của Balatro thông qua sự tham gia của báo chí chủ động trước khi ra mắt. Tuy nhiên, chất xúc tác thực sự là tiếp thị truyền miệng tích cực. Buzz hữu cơ này đã thúc đẩy doanh số 10 đến 20 lần so với các dự báo ban đầu. Buổi ra mắt hơi nước của trò chơi đã chứng kiến 119.000 bản đáng kinh ngạc được bán trong vòng 24 giờ đầu tiên, một trải nghiệm mà nhà phát triển được mô tả là hoàn toàn siêu thực.
Thành công áp đảo của Balatro đã khiến người tạo ra khiêm tốn, thừa nhận thiếu một công thức phổ quát cho các nhà phát triển độc lập khác để tái tạo thành tích phi thường này.
