Dragon Age onthult de oorsprong van Solas in conceptkunst

Dragon Age: Keeper of the Veil – de vroege concept art van Solas onthuld

Eerste conceptschetsen lieten een andere kant van Solas zien, wat duidde op zijn potentiële rol als wraakzuchtige god. Het visuele spel in romanstijl, gemaakt door Nick Thornborrow, hielp het verhaal van Veil Keepers over te brengen. De evolutie van concept art naar de uiteindelijke game onthult een donkere kant van de verborgen agenda van Solas.

Een voormalige BioWare-kunstenaar heeft enkele vroege conceptschetsen gedeeld voor Dragon Age: Veil Keepers, waarin de reis van Solas wordt beschreven, een personage dat soms vriend en soms vijand is van de hoofdpersoon uit de serie. Terwijl Thoras een belangrijke rol speelt in Dragon Age: Veil Keepers, toont de schets die Nick Thornburgh deelt hem in een heel ander licht dan wat spelers gewend zijn te zien.

Thoras maakte zijn debuut in Dragon Age: Inquisition in 2014 als speelbare metgezel, voegde zich vrijwel onmiddellijk bij het Inquisitor-team en bood magische ondersteuning als de enige Rift Mage-metgezel. Hoewel hij over het algemeen behulpzaam is, onthult het einde van het spel en de Invaders DLC zijn verraderlijke bedoelingen: hij is de architect van de Rift Breach en zet zijn plan voort om de Veil te vernietigen in het Dragon Age van 2024: "Keeper of the Veil" is ook de uitgangspunt van het spel.

Hoewel Thornburgh niet langer voor BioWare werkte op het moment dat Veilkeeper uitkwam (hij beëindigde zijn 15-jarige carrière bij BioWare in april 2022), vermeldt zijn officiële website dat hij de game heeft geholpen. Voor de ontwikkeling van de game heeft hij een visuele roman gemaakt -spel met vertakkende keuzes, gecentreerd rond de plot van Veil Keepers, als een voertuig om verhaalideeën over te brengen aan het ontwikkelingsteam. Een recente toevoeging aan zijn site toont meer dan 100 verschillende schetsen, vermoedelijk uit die visuele roman. Hoewel deze schetsen enkele personages en scènes uit de uiteindelijke game bevatten, waren sommige scènes met Solas drastisch veranderd ten opzichte van de concept art. In de definitieve versie van Veil Keeper fungeert het personage als adviseur voor een groot deel van het spel en bezoekt Rook via dromen, maar sommige vroege kunstconcepten maakten zijn verborgen agenda openlijker en sinister.

Overwegend zwart-wit, met kleuraccenten om de aandacht te vestigen op bepaalde interessante objecten, zoals de mithril-dolk van de Veil Keeper. Vroege afbeeldingen tonen Thoras die zijn onoprechte adviseur in de steek laat. De houding presenteert hem direct als een beeld dat meer lijkt op een god van wraak. Terwijl scènes zoals hij die aan het begin van het spel de sluier uit elkaar probeert te scheuren weinig veranderd lijken te zijn van concept tot eindproduct, zien andere scènes er onbekend uit, waarbij Solas vaak wordt afgebeeld als een enorme aanwezigheid gehuld in schaduw. Omdat de game sinds de vroege ontwikkeling enkele veranderingen heeft ondergaan, is het onduidelijk of sommige van deze scènes zich rechtstreeks in Rooks dromen afspelen, of dat Fen'harel zijn krachten in de echte wereld ontketent.

Met bijna 10 jaar tussen serie-inzendingen en enkele duidelijke productiewijzigingen (Veil Keeper veranderde bijvoorbeeld de naam van Dragon Age: Dread the Wolf een paar maanden voor de release), veel fans zijn zich ervan bewust dat het verhaal enkele aanzienlijke veranderingen kan ondergaan van het begin tot het einde van de ontwikkelingscyclus. Dankzij de beelden achter de schermen die Thornburgh deelde, kunnen spelers die kloof wellicht beter overbruggen.