"Remakes de sleutel tot de revival van Bethesda, zegt Oblivion"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. Deze verrassende schaduwdruppel tijdens een 'Elder Scrolls Direct'-evenement trok onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers. Dit moment van wereldwijde opwinding en viering voelt als een broodnodige respijt te midden van de recente uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios wordt geconfronteerd. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's onrustige lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi-onderneming, Starfield, de studio worstelen met de vraag: heeft Bethesda zijn magische aanraking verloren? Het RPG -landschap is competitiever geworden, met titels als Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds Series die kritisch toejuiching verdienen als spirituele opvolgers voor oudere rollen en fallout. Terwijl Elder Scrolls 6 en Fallout 5 verre dromen blijven, kan deze heruitgave van de vergetelheid een stap in de goede richting zijn-zij het een onverwachte.

In zijn Zenith was Bethesda Game Studios een krachtpatser in het RPG -genre. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 tot nu toe 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen eenheden verkocht in de eerste week alleen, aldus VGCHARTZ. In 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel de talloze heruitgaven waarschijnlijk hebben bijgedragen aan dit cijfer. Starfield daarentegen is er slechts iets meer dan drie miljoen anderhalf jaar na de lancering van te verkopen. Zelfs gezien Game Pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie, moet dit een teleurstelling zijn voor Bethesda. Ondanks dat hij een speciale fanbase heeft, is de gemeenschap van Starfield kleiner dan die van de oudere rollen of fallout, en zelfs zij hebben ontevredenheid uitgesproken over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.

Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor de ontwikkelaar. Met de Elder Scrolls 6 nog steeds "jaren weg" en Fallout 5 Slechts een gefluister in de gangen van de studio, hoe kan deze eens iconische RPG-ontwikkelaar de magie opnieuw inzetten voor zijn fanbase? Het antwoord kan liggen in het opnieuw bezoeken van zijn verleden.

Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook op in september 2023, toen gelekte Microsoft -documenten doorschemeerden op verschillende onaangekondigde Bethesda -titels, waaronder een remaster van de 2006 Classic. De buzz ging door tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker meer details lekte, waardoor debatten onder elder scrolls fans wekten over hun authenticiteit. Eindelijk, vorige week, openden de sluizen vroeg en ontstonden het internet - er waren meer dan 6,4 miljoen Google -zoekopdrachten naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', een toename van 713% alleen al in de afgelopen week. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks de lekken, of misschien vanwege hen, stemden meer dan 600.000 mensen af ​​om een ​​19-jarige wedstrijd opnieuw te zien ontwerpen. De intense vraag om de remaster te spelen zorgde ervoor dat de sleutelwebsites voor kortingen zoals CDKeys crashten en vertraagde fanatieke en groene man gamen tot een kruip. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, met het spel stevig gepositioneerd als de #1 bestseller. Het enthousiasme Bethesda -fans hebben voor Oblivion Burns net zo helder als de vlammen die uit de Oblivion -poorten zelf morsen.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans betrokken en geïnvesteerd te houden tijdens deze lange ontwikkelingsperioden dan om hen uit te nodigen om de mysterieuze eilanden van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust opnieuw te bezoeken? Vanuit commercieel perspectief is deze strategie volkomen logisch. Terwijl het belangrijkste ontwikkelingsteam van Bethesda werkt op langdurige nieuwe projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's historische blauwdrukken gebruiken om remasters te maken in kortere tijdframes. Deze remasters richten zich op games met gevestigde doelgroepen en dienen vaak als de eerste RPG's voor veel gamers in hun respectieve generaties. Het herstellen van deze klassiekers introduceert ook een nieuwe generatie in de ingewikkelde wereld van Tamriel of de post-apocalyptische avonturen in Las Vegas en DC

Bethesda heeft eerder zijn catalogus effectief gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update met hommages van de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet alleen al in Europa met meer dan 7.500%, ondanks dat het bijna een decennium oud was.

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op dat een Fallout 3 -remaster twee jaar later was gepland om de vergetelheid te volgen. Hoewel de oorspronkelijke tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was aanvankelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de originele gaten waar zijn, zou een Fallout 3 -remake aan de horizon kunnen zijn voor 2026, samenvallend met het tweede seizoen van de Fallout Tv -show. Gezien de afstemming van de eerste seizoen van de show met Fallout 4's sfeer en esthetiek, zou Bethesda iets nog sluwers kunnen plannen voor het nieuwe op Vegas gerichte tweede seizoen? Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet uitgesloten dat een nieuwe Trailer van Vegas misschien wacht aan het einde van de finale van Fallout Seizoen 2.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de back -catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Veel Elder Scrolls -fans schreeuwen hierom, met sommigen die zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch vormt Morrowind unieke uitdagingen voor het opnieuw maken. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda als een studio - de structuur is aanzienlijk verschilt van moderne Elder Scrolls -games. Het is slechts gedeeltelijk geuit, met het grootste deel van het verhaal overgebracht door tekst, geen questmarkeringen (spelers moeten handmatig richtingen van NPC's noteren), en gevechtsfysica zijn afwezig. Terwijl virtuo's erin slaagden enkele van de meer omslachtige systemen van Oblivion te herzien, is Morrowind zelf een complex systeem. Het is wat het spel geliefd maakt, maar ook wat het moeilijk maakt om opnieuw te maken. Morrowind opnieuw maken is een delicate evenwichtsoefening. Moderniseer het te veel, en u riskeert zijn oorspronkelijke charme te verliezen. Behouden te veel verouderde systemen, en het kan frustrerender aanvoelen dan lonend.

Wanneer een studio synoniem wordt met een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren en te evolueren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-spelers meer dan tien jaar bezig gehouden door de steeds groter wordende wereld van GTA Online, die op zijn beurt het geruchten forse budget voor GTA 6 ondersteunt. De kracht van Bethesda ligt in de rijk gedetailleerde, uitgebreide single-player werelden online en fallout 76 niet helemaal dezelfde essentie. De overweldigende reactie op de Oblivion Remaster van virtuo's toont echter aan dat gamers graag de historische werelden van oudere rollen opnieuw willen bezoeken. Dat wil niet zeggen dat een remaster gegarandeerd succes is - deze is een bewijs van zorgvuldige planning en bekwame uitvoering. Een minder gepolijste remaster heeft misschien een andere receptie ontvangen, zoals te zien bij Rockstar's GTA -definitieve edities. Maar wat is een betere manier voor de voormalige koning van de moderne RPG om zijn voet te herwinnen dan door nieuwe leven in te blazen in enkele van zijn klassieke titels?