Rod Fergusson, direttore generale di Diablo, ha dato il via alla presentazione del suo vertice 2025 non con un giro di vittoria, ma affrontando una famigerata battuta d'arresto di Diablo: errore 37. Questo famigerato errore di lancio per Diablo 3, derivante da un numero di giocatori schiaccianti, ha suscitato critico diffuso ed è diventato un meme duraturo. Mentre Diablo 3 alla fine ha trionfato, l'esperienza ha sottolineato la necessità critica di prevenire catastrofi simili, soprattutto data l'evoluzione di Diablo in un modello di servizio live complesso con frequenti aggiornamenti, stagioni ed espansioni. Un altro incidente simile a 37 anni sarebbe devastante, in particolare per la redditività a lungo termine di Diablo 4 come centrale elettrica dal vivo.
L'immortalità di Diablo?
Al Summit di Dice 2025 a Las Vegas, ho intervistato Fergusson dopo la sua presentazione, "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV." Ha messo in evidenza quattro aspetti cruciali della resilienza di Diablo 4: scalabilità, consegna costante dei contenuti, flessibilità di progettazione e comunicazione proattiva dei giocatori. La sua enfasi sul coinvolgimento del giocatore prolungato segna una partenza significativa dai precedenti titoli di Diablo. Mentre le espansioni e gli aggiornamenti erano familiari, l'impegno di Diablo 4 nel servizio live mira a una durata più lunga e cambiamenti più frequenti e sostanziali, a differenza del tradizionale ciclo di rilascio numerato.
Ho messo in dubbio Fergusson sulla longevità di Diablo 4: mira a "eternità" o una durata più finita? Ci sarà un grilletto chiaro per trasferirsi a Diablo 5 o Diablo 4 rimarrà l'esperienza definitiva di Diablo, simile a World of Warcraft?
Fergusson immagina una durata lunga, sebbene non infinita. Mira a anni di continuo coinvolgimento, sottolineando l'importanza della trasparenza nel rispettare gli investimenti significativi del tempo dei giocatori. Ha riconosciuto gli spazi sostanziali tra Diablo 2 e 3 e 3 e 4, rilevando che questi giochi mancavano del programma di aggiornamento aggressivo di Diablo 4. Il suo arrivo nel 2020, dopo aver guidato il franchising Gears, ha portato una nuova prospettiva alla pianificazione a lungo termine.
Le mie previsioni premature si sono rivelate una lezione preziosa. L'annuncio del vertice dei dadi di Fergusson della seconda espansione di Diablo 4, ritardato fino al 2026, ha illustrato questo punto. Il piano di espansione annuale iniziale è stato interrotto dalla deviazione delle risorse agli aggiornamenti critici del gioco dal vivo e alla prima stagione. Il divario di 18 mesi tra il lancio di Diablo 4 e la nave di odio non era i 12 mesi previsti. Tuttavia, Fergusson si è astenuto dal impegnarsi in uno specifico periodo di espansione futura, avendo imparato dalle esperienze passate. Preferisce annunciare i tempi solo quando c'è certezza interna.
La trasparenza supera la sorpresa
L'approccio cauto di Fergusson è comprensibile, dato l'impegno della squadra per la trasparenza senza precedenti. Ciò include la prossima tabella di marcia dei contenuti di aprile e il regno del test pubblico (PTR), che consente ai giocatori di testare le patch prima di un rilascio più ampio. Inizialmente, la squadra ha esitato a usare il PTR o la roadmap, temendo spoiler, ma Fergusson ora dà la priorità all'esperienza positiva del giocatore.
Ha spiegato che un'esperienza PTR potenzialmente imperfetta per un gruppo più piccolo è preferibile a una reazione negativa diffusa a una sorpresa, scarsamente accolta. L'obiettivo è perfezionare gli aggiornamenti prima che milioni di giocatori li incontrassero. L'ampliamento dell'accesso PTR alle console è una sfida attuale, ostacolata dai processi di certificazione e complessità di costruzione della console. Tuttavia, Blizzard sta lavorando attivamente su questo, con il supporto di Xbox.
La presenza di Diablo 4 sul Game Pass è un altro vantaggio significativo, ampliando la sua portata. Questa strategia rispecchia la decisione di rilasciare Diablo 4 su Steam insieme a Battle.net, maximando l'accessibilità del giocatore. Fergusson ha contrastato il modello premium di servizio di Diablo 4 con il modello freemium di Diablo Immortal, mettendo in evidenza il ruolo di Game Pass nella rimozione di barriere all'ingresso e attirando costantemente nuovi giocatori.
Una devozione di Diablo Dev
Concludendo l'intervista, ho chiesto informazioni sulle abitudini di gioco personali di Fergusson. Le sue prime tre partite del 2024 di Playtime erano NHL 24 (terzo), Destiny 2 (secondo) e, non sorprendentemente, Diablo 4 (primo). Vanta 650 ore di Diablo 4 Playtime solo sul suo account personale, escluso il lavoro. I suoi attuali personaggi principali sono un compagno druido e una danza di coltelli ladro, che riflette la sua passione profonda per il gioco.
Attribuisce il suo costante coinvolgimento alla natura avvincente del gioco e alle routine quotidiane, contrastandolo con le sue esperienze con altri giochi di servizio non Live. La sua dedizione a Diablo 4 sottolinea il suo impegno per il suo successo a lungo termine.
