"Oprichter van Accondgamers beschuldigd van het bevorderen van misbruik, zeg maar voormalige medewerkers en gemeenschap"

In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profit organisatie die zich toelegt op het verbeteren van de stemmen van gehandicapte personen en het verbeteren van de toegankelijkheid in de gaming -industrie. In de afgelopen twee decennia heeft SubleGamers de sector aanzienlijk beïnvloed door toespraken te houden bij industriële evenementen, miljoenen op te richten door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en te dienen als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als gamers. De organisatie is synoniem geworden met toegankelijkheid van videogames, het verdienen van erkenning van verslaggevers, ontwikkelaars en het publiek als een belangrijke speler in het bevorderen van deze oorzaak.

Opgericht door Mark Barlet, smeekte AbleGamers samen met grote studio's zoals Xbox om de Xbox Adaptive Controller , PlayStation te ontwikkelen om de toegangscontroller te creëren en zelfs samen te werken met Bungie voor exclusieve merchandise . Afgezien van deze partnerschappen, beweert SubleGamers op te treden als consultants met ontwikkelaars om les te geven over de implementatie van toegankelijkheidsopties in games . Hoewel ze eerder adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben verstrekt, is dit initiatief stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, heeft de invloed van de industrie de invloed in de industrie dus.

Ongeveer 20 jaar na de oprichting zijn echter nieuwe rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap opgedoken, die misbruik, financieel wanbeheer door leiderschap hebben beweerd en een bestuur dat zijn werknemers niet kon beschermen.

Pleiten onder inspannende omstandigheden

De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was het creëren van een goed doel dat de opname van gehandicapte individuen in gaming vierde. Volgens een post op de website van de AbleGamers leidde Barlet de organisatie ertoe om diensten aan te bieden zoals peer counseling, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel onder gehandicapte personen en het verlenen van adviesdiensten. Achter de schermen onthullen bronnen echter een werkplekomgeving die niet aansluit bij deze missiedoelen.

Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, vertelde verontrustende ervaringen met het gedrag van Barlet die een paar jaar begon in hun ongeveer 10-jarige ambtstermijn bij het goede doel. De bron beschreef instanties van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen gericht op hen. De bron werd bijvoorbeeld verteld dat ze HR waren voor het goede doel, simpelweg omdat ze een vrouw waren en werden toegewezen om een ​​wettelijke HR -zaak te verwerken zonder de juiste referenties. Deze situatie zou wekenlang door Barlet zijn getrivialiseerd, waardoor ongemak onder het personeel werd gecreëerd.

De bron was ook getuige en ondervond agressief gedrag, waaronder racistische opmerkingen over andere werknemers, ongepaste opmerkingen over gehandicapten voor marketingdoeleinden, en seksueel expliciete opmerkingen over de bron, met name tijdens personeelsvergaderingen. De bron merkte op dat hoewel Barlet aanvankelijk bevriend raakte met nieuwe werknemers, zijn gedrag steeds vijandiger werd tegenover degenen die zijn ongepaste acties uitdaagden.

Toxiciteit buiten het goede doel

Het vermeende vijandige en ongepast gedrag van Barlet reikte verder dan bekwaamheid. De bron meldde dat hij vaak andere toegankelijkheid voorstanders heeft vernederd of beledigd, die in staat wilden dat bekwaamheid de enige autoriteit is voor toegankelijkheid in de industrie. Op evenementen zoals de Game Accessibility Conference bekritiseerde Barlet naar verluidt bijna elke spreker en kleineerde andere advocaten, waaronder degenen die nauw samenwerken met Xbox -toegankelijkheid.

Anonieme toegankelijkheid voorstanders bevestigden deze accounts, beschreven instanties waarin Barlet onderbrak en over anderen sprak tijdens industriële vergaderingen, en claimden zelfs eigendom over de toegankelijkheidsruimte, waardoor projecten dreigen te ruïneren als anderen niet aan zijn eisen voldoen.

Financieel wanbeheer

De invloed van Barlet breidde zich ook uit tot financiële zaken. Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur hielp hij bij het lanceren van nieuwe initiatieven en programma's, waardoor miljoenen donaties werden opgehaald onder de banner van het ten goede komen aan gehandicapte spelers. Voormalige werknemers beweren echter dat de uitgaven van Barlet verspillend waren en niet aansluiten bij de missie van de organisatie.

In het vierde kwartaal van 2023 bespraken senior leiders naar verluidt financiële zorgen, en merkten op dat de inkomsten laag waren en de kosten uit de hand waren. Naar verluidt werden fondsen gebruikt voor eersteklas tickets voor leiderschap, onnodige hotelverblijven en weelderige maaltijden voor voornamelijk extern personeel. Een bijzonder bekritiseerde aankoop was een busje dat bedoeld was voor het nemen van bekwame diensten op de weg, die tijdens de pandemie werd gekocht en niet effectief kon worden gebruikt.

Een andere omstreden uitgaven was een Tesla -oplader die op het hoofdkantoor was geïnstalleerd, naar verluidt voor persoonlijk gebruik van Barlet. Beide bronnen vermeldden dat de Independent Board de financiële overzichten begon te herzien en frustratie uitte over dergelijke uitgaven. Bovendien waren er interne discrepanties met betrekking tot salarissen, waarbij sommige werknemers naar verluidt een hoger loon hebben ontvangen vanwege favoritisme in plaats van verdienste.

Leiderschap mislukt

Naast financieel wanbeheer onthulde de oorspronkelijke bron dat de Board van de AppleGamers een gecertificeerde openbare accountant heeft ingehuurd als Chief Financial Officer, die bezorgdheid uitte over de financiën van de organisatie. Ondanks deze waarschuwingen zou het bestuur niet hebben gehandeld, en de CFO vertrok en keerde vervolgens terug naar de organisatie.

Beide voormalige werknemers merkten op dat de inactiviteit van het bestuur deels te wijten was aan de controle van Barlet over het goede doel, inclusief toegang tot sociale media, bankrekeningen en communicatiekanalen. In april 2024 heeft een voormalige medewerker een onderzoek gestart via ADP , dat de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbeveelde. Het bestuur zou deze bevindingen echter hebben genegeerd.

In juni 2024, na EEOC -klachten die zijn ingediend door werknemers die racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, misogynie en leiderschapsfalen beweren, begon het bestuur een intern onderzoek. Het proces was langzaam en ontbrak transparantie, waarbij personeel minimale communicatie ontving over het onderzoek of de organisatorische veranderingen. Het onderzoek werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met banden met bekwaamheid, en riep vragen op over de onpartijdigheid ervan.

Het vertrek van Barlet in september 2024 was controversieel, waarbij hij ontslag kreeg en de raad naar verluidt wraak te nemen op werknemers die zich uitspraken. Verschillende werknemers werden in november en december 2024 losgelaten, naar verluidt voor hun betrokkenheid bij het onderzoek. Voormalig leiderschap, waaronder Steven Spohn, heeft naar verluidt geprobeerd voormalige werknemers ervan te weerhouden zich uit te spreken en zich zorgen te maken over de reputatie van het goede doel.

Barlet's opmerkingen

Na het verlaten van AbleGamers richtte Barlet, samen met Cheryl Mitchell, AccessForge op, een toegankelijkheidsadviesgroep gericht op verschillende sectoren, waaronder gaming. Toen hij geconfronteerd werd met beschuldigingen van misbruik van werkplek en intimidatie, beweerde Barlet dat een onafhankelijk onderzoek van derden geen bewijs vond om deze claims te ondersteunen. Hij suggereerde dat de aantijgingen opdook nadat hem werd geadviseerd om het personeelsbestand te verminderen.

Met betrekking tot beschuldigingen van het lastigvallen van leden van de gehandicaptengemeenschap, erkende Barlet dat niet iedereen hem tijdens zijn 20-jarige carrière leuk vond. Hij verdedigde uitgaven voor maaltijden op kantoor als voordelen voor de weinige werknemers die regelmatig het kantoor bezochten, en rechtvaardigde uitgebreide hotelverblijven indien nodig voor het beveiligen van donaties en contracten. Barlet beweerde ook dat eersteklas vluchten deel uitmaakten van een door de door het bestuur goedgekeurde reisbeleid, hoewel bronnen dit betwisten, waarin stond dat hij vaak soortgelijke verzoeken van andere werknemers weigerde.

Over de kwestie van de salarissen verklaarde Barlet dat compensatie gebaseerd was op onderwijs, ervaring en positie, een claim weerlegd door bronnen die discrepanties in loon hebben opgemerkt. Hij ontkende de aantijgingen over de Tesla Charger en stond erop dat het slechts een plug was, geen volledige eenheid, hoewel bestuursleden naar verluidt anders bevestigden.

Barlet beweerde dat het bestuur toegankelijk was via Slack, maar bronnen merkten op dat alleen de interne raad, niet de onafhankelijke raad die verantwoordelijk was voor het onderzoek, beschikbaar was via dit kanaal. Tijdens zijn interacties met IGN leverde Barlet geen bewijs om de aantijgingen te weerleggen, alleen zijn woord, en weigerde hij documentatie te verstrekken tenzij buiten het dossier.

Voor veel gehandicapte spelers vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop en belangenbehartiging. Toch hebben het vermeende giftige gedrag en het financiële wanbeheer door leiderschap een schaduw geworpen over de missie van de organisatie. De eerste bron uitte diepgaande teleurstelling en verklaarde dat de acties van Barlet vernietigden wat ooit hun droombaan was.