„Założyciel AbleGamers oskarżony o wspieranie nadużyć, mówi były personel i społeczność”

W 2004 r. AbleGamers został założony jako organizacja non -profit zajmująca się zwiększeniem głosów osób niepełnosprawnych i poprawy dostępności w branży gier. W ciągu ostatnich dwóch dziesięcioleci Ablegamers znacząco wpłynęło na sektor, wygłaszając przemówienia na wydarzeniach branżowych, zbierając miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służąc jako niezbędny zasób zarówno dla programistów, jak i graczy. Organizacja stała się synonimem dostępności gier wideo, uznawaniem od reporterów, programistów i opinii publicznej jako kluczowego gracza w rozwoju tej przyczyny.

Założony przez Marka Barleta, AbleGamers współpracował z głównymi studiami, takimi jak Xbox, aby opracować kontroler adaptacyjny Xbox , PlayStation, aby stworzyć kontroler dostępu , a nawet współpracował z Bungie dla ekskluzywnych towarów . Poza tymi partnerstwami sprawcy mają na celu działanie jako konsultanci z programistami, aby uczyć o wdrażaniu opcji dostępności w grach . Chociaż wcześniej zapewnili adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została przerwana. W miarę wzrostu ruchu dostępności wpływa w branży.

Jednak około 20 lat po jego powstaniu nowe raporty byłych pracowników i członków społeczności dostępności pojawiły się, zarzucając nadużycie, niewłaściwe zarządzanie finansami przez kierownictwo i zarząd, który nie chronił swoich pracowników.

Opowiadanie się na uciążliwych warunkach

Wizją Marka Barleta dla zdolnych gamerów było stworzenie organizacji charytatywnej, która celebrowała włączenie osób niepełnosprawnych do gier. Według postu na stronie internetowej AbleGamers , Barlet poprowadził organizację do oferowania usług takich jak doradztwo peer, wspieranie poczucia wspólnoty wśród osób niepełnosprawnych i świadczenie usług doradczych. Jednak za kulisami źródła ujawniają środowisko pracy, które nie było zgodne z tymi celami misji.

Były pracownik, który chciał pozostać anonimowy, opowiedział niepokojące doświadczenia z zachowaniem Barleta, zaczynając od kilku lat od około 10-letniej kadencji na cele charytatywnym. Źródło opisało przypadki seksistowskich i emocjonalnie obelżywych komentarzy skierowanych do nich. Na przykład źródłem powiedziano, że byli HR dla organizacji charytatywnej po prostu dlatego, że byli kobietą i zostały przydzielone do obsługi legalnej sprawy HR bez odpowiednich poświadczeń. Sytuacja ta była rzekomo trywializowana przez Barlet przez tygodnie, powodując dyskomfort wśród personelu.

Źródło było również świadków i doświadczyło agresywnych zachowań, w tym rasistowskie uwagi na temat innych pracowników, niewłaściwe komentarze na temat osób niepełnosprawnych do celów marketingowych oraz wyraźne seksualne uwagi na temat źródła, szczególnie podczas spotkań personelu. Źródło zauważyło, że podczas gdy Barlet początkowo zaprzyjaźnił się z nowymi pracownikami, jego zachowanie stawało się coraz bardziej wrogie wobec tych, którzy zakwestionowali jego niewłaściwe działania.

Toksyczność poza celem charytatywnym

Domniemane wrogie i niewłaściwe zachowanie Barleta wykraczało poza sprawne gamerki. Źródło poinformowało, że często poniżał lub obrażał innych zwolenników dostępności, pozornie chcąc zdolnościom, aby byli jedynym autorytetem w zakresie dostępności w branży. Na wydarzeniach takich jak konferencja dostępności gry , Barlet podobno skrytykował prawie każdego mówcę i poniósł innych zwolenników, w tym osoby ściśle współpracujące z dostępnością Xbox.

Anonimowi zwolennicy dostępności potwierdzili te konta, opisując przypadki, w których Barlet przerwał i mówił o innych podczas spotkań branżowych, a nawet domagali się własności w przestrzeni dostępności, grożąc zrujnowaniem projektów, jeśli inni nie przestrzegają jego wymagań.

Zadanie finansowe

Wpływ Barleta rozszerzył się również na kwestie finansowe. Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy pomógł w rozpoczęciu nowych inicjatyw i programów, podnosząc miliony darowizn pod sztandarem korzyści dla osób niepełnosprawnych. Jednak byli pracownicy twierdzą, że wydatki Barleta były marnotrawstwem i nie były zgodne z misją organizacji.

W czwartym kwartale 2023 r. Starsi liderzy podobno omawiali obawy finansowe, zauważając, że przychody były niskie, a wydatki wymknęły się spod kontroli. Fundusze były rzekomo wykorzystywane na bilety pierwszej klasy na przywództwo, niepotrzebne pobyty hotelowe i wystawne posiłki dla głównie odległego personelu. Szczególnie skrytykowanym zakupem był furgonetka przeznaczona do przyjmowania usług AbleGamers na drodze, która została kupiona podczas pandemii i nie można było go wykorzystać skutecznie.

Kolejnym kontrowersyjnym wydatkiem był ładowarka Tesli zainstalowana w centrali, rzekomo do użytku osobistego Barleta. Oba źródła wspomniały, że niezależna rada rozpoczęła przegląd sprawozdania finansowego i wyraziła frustrację z powodu takich wydatków. Ponadto istniały wewnętrzne rozbieżności dotyczące wynagrodzeń, a niektórzy pracownicy rzekomo otrzymywali wyższe wynagrodzenie z powodu faworyzowania niż zasług.

Niepowodzenia przywódcze

Oprócz niewłaściwego zarządzania finansami, pierwotne źródło ujawniło, że Rada ds. AbleGamers zatrudniła certyfikowanego księgowego jako dyrektora finansowego, który podniósł obawy dotyczące finansów organizacji. Pomimo tych ostrzeżeń Rada rzekomo nie działała, a dyrektor finansowy odszedł, a następnie wrócił do organizacji.

Obaj byli pracownicy zauważyli, że bezczynność zarządu była częściowo spowodowana kontrolą Barleta nad charytatywą, w tym dostępem do mediów społecznościowych, kont bankowych i kanałów komunikacji. W kwietniu 2024 r. Były pracownik zainicjował dochodzenie za pośrednictwem ADP , które zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta. Jednak zarząd rzekomo zignorował te ustalenia.

W czerwcu 2024 r., Po skargach EEOC złożonych przez pracowników zarzucających rasizm, zdolność, molestowanie seksualne, mizoginię i niepowodzenia przywódcze, zarząd rozpoczął wewnętrzne dochodzenie. Proces był powolny i nie był przejrzystości, a pracownicy otrzymali minimalną komunikację na temat badań lub zmian organizacyjnych. Dochodzenie zostało przeprowadzone przez kancelarię prawną z powiązaniami z sprawnymi gamerami, zadając pytania dotyczące jej bezstronności.

Odejście Barleta we wrześniu 2024 r. Było kontrowersyjne, a on otrzymał odprawę, a zarząd rzekomo odwetował się przeciwko pracownikom, którzy przemawiali. Kilku pracowników zostało zwolnionych w listopadzie i grudniu 2024 r., Podobno za ich zaangażowanie w dochodzenie. Były kierownictwo, w tym Steven Spohn, rzekomo próbował zniechęcić byłych pracowników od wypowiadania się, powołując się na obawy dotyczące reputacji organizacji charytatywnej.

Komentarze Barleta

Po opuszczeniu sprawnych gamerów, Barlet wraz z Cheryl Mitchell, założył AccessForge , grupę konsultingową dostępu do różnych sektorów, w tym gier. W konfrontacji z zarzutami nadużycia i molestowania w miejscu pracy Barlet twierdził, że niezależne dochodzenie trzecią nie znalazło dowodów na poparcie tych roszczeń. Zasugerował, że zarzuty pojawiły się po tym, jak zalecono mu zmniejszenie siły roboczej.

Jeśli chodzi o oskarżenia o nękanie członków społeczności niepełnosprawnych, Barlet przyznał, że nie wszyscy lubili go podczas swojej 20-letniej kariery. Bronił wydatków na posiłki w biurze jako korzyści dla niewielu pracowników, którzy regularnie odwiedzali biuro, i uzasadnił rozszerzony hotel, ponieważ jest to konieczne do zabezpieczenia darowizn i umów. Barlet twierdził również, że loty pierwszej klasy były częścią zasad podróży zatwierdzonej przez zarząd, choć źródła to zakwestionowały, stwierdzając, że często odmawiał podobnych wniosków innych pracowników.

W kwestii wynagrodzeń Barlet stwierdził, że odszkodowanie opierało się na edukacji, doświadczeniu i stanowisku, roszczeniu odrzuconym przez źródła, które odnotowały rozbieżności w wynagrodzeniu. Zaprzeczył zarzutom dotyczącym ładowarki Tesli, nalegając, aby była to tylko wtyczka, a nie pełna jednostka, choć członkowie zarządu podobno potwierdzili inaczej.

Barlet twierdził, że zarząd był dostępny za pośrednictwem Slacka, ale źródła zauważyły, że tylko zarząd wewnętrzny, a nie niezależny zarząd odpowiedzialny za dochodzenie, była dostępna za pośrednictwem tego kanału. Podczas swoich interakcji z IGN Barlet nie dostarczył dowodów na obalenie zarzutów, tylko jego słowo i odmówił przedstawienia dokumentacji, chyba że nie jest w stanie.

Dla wielu niepełnosprawnych graczy zdolne gamerki reprezentowały latarnię nadziei i rzecznictwa. Jednak domniemane toksyczne zachowanie i niewłaściwe zarządzanie finansami przez przywództwo rzuciły cień na misję organizacji. Pierwsze źródło wyraziło głębokie rozczarowanie, stwierdzając, że działania Barleta zniszczyły to, co kiedyś było ich wymarzoną pracą.